Клеркам, трудящимся в вентилируемых офисах, полегче с чистотой тела. При корпоративном ритме жизни быстрее всего приходит в негодность одежда. К счастью, материал моего костюма из продвинутой серии: эластичный, самоочищающийся и дышащий. Строго говоря, спортом можно заниматься прямо в нём. Главное, не порвать, на саморегенерирующуюся ткань СтарВинд не раскошелился.
Раньше я и не представлял, насколько Сад Андроидов крупный район. Выбранный зал оказался не просто далеко от гостиницы, а на четыре яруса ниже. Прикинув расстояние, геолокация рекомендовала вызвать такси, но скудный счёт не оставлял выбора.
Стараясь выиграть время, я побежал, пытаясь не сбить дыхание и выдержать темп. Самое простое упражнение, дающее приличный прирост к выносливости. Причём, выполняя его, я не выглядел неадекватно. Большинство прохожих если не бежали, то шли быстрым шагом, подчиняясь веяниям времени.
Благодаря Медитации я мог двигаться, не отвлекаясь на происходящее вокруг, и размышлять о насмешках судьбы. Самураи ведь тоже в каком-то смысле рыцари, с ещё более безумным кодексом личной чести и презрения к смерти. Конечно, зал я выбрал сам, но старик в качестве мастера настораживал. Подсознательно я был готов встретить наставника во плоти. Даже прикинул, как буду оправдываться за предательство «пути рыцаря».
Между ног проскользнул ярко-синий кот, затем оранжевый и жёлтый. Замыкал шествие пушистый фиолетовый тигрёнок, плывущий надо мной прямо по воздуху. А следом шла хозяйка питомцев: экстравагантная дама в полупрозрачной одежде из плёнки и широкой шляпе, с которой свешивались причудливые украшения. Почти идеальный профиль лица, но не естественный, словно над ним поработал хирург. Женщина выделялась даже среди местной разношерстной публики, на разноцветных котов засматривались многие.
Я протянул руку, пытаясь погладить оранжевого котика, и, вместо того чтобы провалиться через питомца, почувствовал тёплый бок. Пространственная голограмма? Использовать такую энергозатратную вещь ради красоты? Котяра дружелюбно потёрся об ладонь, приятно тыкаясь усами, и оставил на руке видимую только мне карточку: «Салон бинарной ведьмы. Лучшие импланты на интеллект. Расширяем сознание, используя науку». Всего лишь реклама, я-то думал, что встретил эксцентричную поп-икону.
Визитку от пушистого сохранил. Не то чтобы мне в ближайшее время понадобилась прошивка мозгов, просто уж очень креативный подход к поиску клиентов. Люблю индивидуальные решения. Пробежав по бетонному переходу со сферическим потолком, я остановился, чтобы отдышаться. Система наконец выдала долгожданное сообщение:
Восстановлен забытый навык: «Бег». Прогресс изучения 40%.
— Теперь будет полегче, — выдохнул я сквозь зубы, скорее чтобы подбодрить себя.
Впереди ждала серия коротких спринтов и почти марафонская дистанция трусцой. Терпеть не могу спорт!
Глава 14. Файтинг
Электричество давно научились передавать по воздуху с помощью стационарных генераторов-излучателей, но провода никуда не исчезли. Казалось, с каждым годом их становится только больше. Если в Бизнес-центре все офисы и уличное освещение принудительно перевели на излучатели, то в остальных районах таких запретов не было. Несут ли какую-нибудь функцию все эти жирные гирлянды над головой, похожие на переплетение сытых питонов? Ответ известен только их владельцам.
Меня же интересовал более актуальный вопрос. Это точно нужное место? Я в третий раз обошёл серую башню, уткнувшись в табличку: «Загрязненная зона. Не входить». Стены узкого пятиэтажного здания сочились зеленоватой слизью, отвратительный запах не перебивали даже благовония, тлеющие в широких кадках у входа. Возможно, я переборщил с непопулярностью места. Если у хозяина додзё не хватает денег на очистку, вряд ли этот вид единоборств достаточно эффективен. Впрочем, у меня остаётся возможность собрать несколько стилей и объединить во что-то принципиально новое. Кулаки чешутся попробовать.
Сложность со спортивными навыками заключалась в необходимости живого тренера. Тот же Бег остановился на 87% и точно не поднимется выше. Программы-помощники и самоучители от опытных марафонцев не увеличат прогресс, это мой естественный предел. Требуется практик, передающий знания напрямую. В этом заключалась основная причина падения популярности единоборств. Победа стала показателем денег, которые пользователь готов потратить на лучших мастеров. А кому нравится проигрывать тугим кошелькам?
Когда я привык к запаху и почти решился зайти, рядом противно взвыли сирены. Сразу вспомнилась вся та чушь, которую несли в чате. Мысли о криминале укрепились, когда возле додзё затормозили экипажи полиции. Шесть машин, абсолютный максимум для патруля. Из громоздких авто выскочили патрульные копы, обвешанные оружием, будто собрались на войну. Средняя броня, не стесняющая движений, перчатки прошитые устаревшими, но все ещё актуальными, кевларовыми нитями. Больше всего привлекал внимание чёрный шлем, скрывающий лицо. Из-за него бойцы напоминали мне нашего офисного робота-почтальона. Хотя мера понятная. Я бы тоже скрывал свою личность, патрулируя неблагополучные районы. Здесь конечно не Муравейник, но полицию нигде не любят. Они давно уже потеряли статус народных защитников. Бандиты со значками. Хуже того, прилично натренированные бандиты.
Я старался не смотреть в упор, не дёргаться, вести себя нормально. Этим парням законодательно разрешено расстреливать подозрительных субъектов. Да, после инцидента их ждет бюрократическая волокита, но моему холодному трупу будет уже всё равно. Во время операций нервные копы вечно палили куда ни попадя. Один из патрульных не переключил громкую связь, и я четко услышал приказ командира:
— Готовность три — пять. Заходим!
Чего не отнять у полиции, так это скорости реакции. Считанные секунды — и широкие ворота спортзала снесены с петель. Ещё пара минут — и на улицу вытаскивают вереницу скрюченных людей в белых кимоно, упакованных по высшему разряду: повязки на глазах, тонкая линия пластика на запястьях и ярко-красные метки преступников над головами. Я быстро перебрал заметки, но новых заданий на убийство не появилось. Наверное, нужно пылать праведным гневом к нарушителю, чтобы наставник назначил меня карающей дланью правосудия.
Последним из додзё вывели толстого обрюзгшего мужчину с залысинами в черном кимоно. Если это мастер, то он очень сильно себя запустил. Сложно сказать, чему может научить такой кабан.
— Гражданин, два шага назад или я открываю огонь!