— Отнюдь, — беззвучно возразил ей. — Позже прочтёшь их мысли — сама узнаешь и поймёшь, чему они так загадочно улыбались. Эти хитрецы рассчитывают перехватить груженый корабль, когда всё здесь благополучно закончится, и они сами окажутся в безопасности на материке. На острове мы временно одержали верх, однако долго в осаде не просидишь. По их мнению, нам просто некуда деваться. Даже если мы утопим груз, то достать его со дна их маги вполне способны. Более того, их план, скорее всего, строится на утоплении корабля с большого расстояния какой‑либо особенно тяжелой магией. Сопутствующие потери, естественно, никуда не денутся, однако большой катастрофы им удастся избежать. Вот с сенаторами договориться будет куда сложнее — для них потеря существенной части капиталов лишь немного отсрочит неизбежную гибель. Придётся провернуть хитрую схему, о которой мы с тобой недавно говорили.
У нашей акции присутствовало множество различных целей. "Ограбление веков" — лишь одна из них. Если мы сумеем воплотить предварительный сценарий, большая война, грозное дыхание которой чувствовалось всё сильнее и сильнее, начнётся отнюдь не на нашем континенте.
— Ты, кстати, уже разобралась со стражами? — вдруг вспомнил о том деле, которое поручил Аллии, занявшись банкирами.
Своим чутьём мне удалось обнаружить троих. Несмотря на все наши опасения, им не удалось противостоять резонансному сонному проклятью.
— Один подаёт явные надежды, — мысленно хохотнув, ответила она. — Как сильно в душе он ненавидит собственных хозяев — этого не передать на словах. Любимую девушку у него увели. Вот только интересно узнать — чего больше любила ли та девушка его или деньги. Мои девочки кое‑что подправят в его памяти, и из него выйдет вполне неплохой агент — информатор. Жажда мести весьма подходящая основа для закрепления результатов нашего вмешательства.
— Значит, остальных тоже придётся отпускать, возвращая оружие и амуницию, — известие радовало и расстраивало одновременно. — Вытрясите из них все тайны, но главное — внешность других стражей. Мы должны их всех знать в лицо, рассчитывать лишь на моё чутьё нельзя.
— Будет исполнено, босс! — девушка громко рассмеялась, вывалившись из мысленного диалога.
Закончив с банкирами, приступил к следующей партии пленников. Мне не только хотелось посмотреть на них, но и показать себя.
— Если кто‑то из вас абсолютно уверен в собственном бессмертии, то зря, — теперь передо мной сидели четырнадцать пришлых олигархов.
Поначалу их посетил страх, но быстро вернулась былая уверенность. Они действительно считали, что ничего плохого здесь с ними не произойдёт. В крайнем случае, воспользуются "экстренным выходом", наплевав на возможные потери.
— Как вы думаете, удастся ли кому‑то уйти на перерождение, когда из его ещё живого тела жертвенный алтарь выпьет душу? — о, погляжу, кое‑кто действительно проникся. — Но нам ведь совсем необязательно доводить до таких крайних мер?
Через пару часов беседы:
— … Ваша уверенность в надёжности здешнего банка, господа, меня сильно разочаровывает, — устало вздохнула живая мумия, характерным жестом прикрывая ладонью лицо. — И вскоре вы осознаете свою ошибку. Однако существует реальная возможность не только потерять, но и приобрести. Для этого от вас потребуется всего лишь…
— Какой огромный! — восхищённо прошептал кто‑то позади меня.
Размер медленно вползающего в бухту судна действительно впечатлял. Называлось это чудо местных корабелов, движущееся исключительно с помощью магических машин, как и подобает — "Гигант" и большую часть времени оно занималось перевозкой серебряной руды с нескольких крупных морских островов на континент. Почему для этих целей решили построить такое большое судно, а не воспользовались небольшой флотилией обычных кораблей, для всех оставалось загадкой, но оно одно оказалось способно доставить весь запрошенный нами выкуп за один рейс. Собственно, само судно тоже шло в общий зачёт. Полученная информация от бога торговли и из голов банкиров оказалась схожей. Накопленные за долгие века богатства мира выражались в миллиарде с хвостиком полноценных торговых золотых монетами и вчетверо большее по стоимости, но не по весу количество чистейших мифриловых слитков. Всё это добро пылилось в надёжно защищённых хранилищах Банковского Картеля. Сколько раз глупые воры и грабители пытались безуспешно добраться до них — не сосчитать. И вот теперь впервые за долгие века драгоценные металлы ненадолго увидели солнечный свет. Естественно, вытряхнуть всё золото из Банковского Картеля не вышло, раскиданные по разным отделениям оперативные запасы наличности требовали много времени для сборов. Но содержимое главного хранилища могло быть доставлено достаточно быстро. К нему присоединились выкупы за других пленников в виде тех же монет, слитков и редчайших магических артефактов, среди которых нашлись и бездействующие божественные алтари возрождения в количестве около двухсот штук и четырёх дюжин серых балахонов, из которых со временем могла получиться одежда, полностью аналогичная моей. Среди трофеев присутствовало оружие и броня из адаманта, миниатюрные метатели крепко зачарованных дротиков, по конструкции схожие с имеющимся в моей коллекции пистолетом, и многое другое. Теперь оставалось лишь благополучно удрать со всем этим добром. Отпускать наглых грабителей восвояси никто не собирался — за границей изменённого резонансом пространства море буквально кишело боевыми кораблями.
— Неужели ты собираешься спокойно отпустить всех пленников? — спросила меня сильно недовольная Богиня дев — воительниц Клариса, наблюдающая, как люди спешно грузятся на корабли.
Ей моё решение казалось совершеннейшей глупостью. И действительно, если за банкиров, сенаторов и олигархов выкуп получен, и можно соблюдать договоры и видимость приличий, то об их охране и помощниках даже речи не шло. Хозяева жизни заботились исключительно о себе.
— Нам они полезнее в живом виде, — меланхолично ответил ей, ибо за прошедшее время я смертельно устал, потому сейчас смотрел на происходящее как сквозь дымку. — Ради благополучия нескольких наших шпионов стоит умерить собственную кровожадность, — пояснил ей после недолгой паузы.
— Думаешь, они не раскусят такой дилетантский ход? — искренне удивилась Клариса. — Подобный гуманизм совсем не вписывается в твой нынешний образ Тёмного Властелина.
И действительно система идентификации выдавала всем любопытным информацию обо мне как о "Тёмном Властелине" со значком бесконечности "∞" вместо уровня, причём золотистым "благородным" цветом. Хорошо хоть безо всяких дополнительных приставок. По глупости влезши кривыми руками в свои личные идентификаторы, решил проверить, как задаётся уровень выше тысячи. Проверил на свою голову — назад он теперь категорически не желает откручиваться. Любые принудительно заданные цифры просто не сохраняются. Причём, с иллюзиями подобных проблем не возникает, а вот с самим собой… похоже, система обиделась на то, что я слишком долго вожу всех за нос и решила наглядно показать мой реальный рост.