— Слушаю, товарищ Сталин!

Сложил тетради аккуратной стопочкой и оставив на столе, удалился. В прихожей увидел товарища Ягоду, которому предстояло в скором времени, стать не товарищем. Я, вспомнив прежнюю встречу, улыбнулся и поздоровался:

— Здрасьте, товарищ нарком.

Похоже Ягода не ожидал найти меня, выходящим из кабинета товарища Сталина. Он приподнялся со стула, а затем, похоже, силы оставили и нарком плюхнулся на место.

Мы, с наркомом Петровым, отправились в наркомат автомобильной промышленности.

В кабинет пригласили Ягоду. Бессонная ночь сказывалась и Сталин позёвывал от желания бросить всё и уйти спать. Но, оставался один очень важный вопрос. Враги спалили дом в Москве. Пострадали люди, убиты чекисты. Нападавшие скрылись на машине.

Иностранные журналисты и послы, которых хлебом не корми, а дай поклеветать на молодую страну советов, растрепят новость по мировым газетам. Враги поднимут змеиные головы и раззявят пасти в надежде поживиться. Свяжут убийство и бездействие властей в один страшный узел предательства.

От Ягоды требовалось найти нападавших в кратчайшие сроки, иначе…Что становилось с теми, кто не оправдывал надежд вождя Ягода, не то, что знал, а сам приводил приговоры в исполнение.

Зевающий Сталин. Филимонов, выходящий из кабинета. Секретарь, который проговорился, что Сталин всю ночь просидел в кабинете с Филимоновым. Что это значит? Не готовится ли замена товарища Ягоды на посту всесильной НКВД? Товарищ Ягода ещё подумал, что писаки врут про всесильность НКВД. Какой обман, подумал с горечью нарком, какая всесильность?

Сталин перестал зевать и предложил:

— Докладывайте, товарищ Ягода.

Докладывать было нечего. Но, Ягода попытался сымитировать кипучую деятельность:

— За прошедшие сутки в стране произошло…

Сталин прервал:

— Вы, товарищ Ягода, не втирайте очки товарищу Сталину. Не тратьте драгоценное время. Вы, знаете о чём я спрашиваю. Какие изменения в деле с пожаром и убийством, подумать надо, квалифицированной группы оперативников! Вы, кажется, уверяли, что с группой не справится даже взвод предателей и заговорщиков. Расскажите, куда подевался этот взвод?

У Ягоды вот, вот и случится психологический срыв в штаны. Но, надо держаться и он стал оправдываться:

— Новостей по делу не имеется. Угнанная машина не найдена. Скорее всего враги бросили автомобиль в оврагах, окружающих Москву или реку. Организовано прочёсывание местности и прощупывание дна водоёмов. Опрашиваются окрестные жители.

Мы не исключаем версии предательства. Свидетели видели, как один из чекистов сел в машину и укатил в сторону центра Москвы. Считаю это маскировкой, которую организовали напавшие на квартиру.

Жильцы дома изолированы. Их допрашивают, как свидетелей. Наши негласные сотрудники показывают, что неизвестные проникли в квартиру Филимонова. Когда чекисты приказали им сдаться, то враги стали стрелять. Ответным огнём из револьверов несколько нападавших убиты. Сейчас разгребают завалы на месте сгоревшего дома и разбирают останки.

Сталин подумал, что правду сказал Филимонов о чекистах. Они должны быть тупыми исполнителями. А, этот хоть и тупой, но совершенно не исполнительный. Не может справиться с простым делом. Затем сказал: