— Старый пердун не живет во дворце? — я кивнул на шпили на холмах, едва проглядывающие сквозь сетку дождя.
— Нет, этот дворец построил король Симагл сотню лет назад. Бэнн’о’Сол — Цитадель Анклава, находится в получасе скачки на север.
«Цитадель Анклава», черт, так и слышатся большие буквы. Опять какие-то вэльские заморочки.
— Ну хорошо. А Бен Фортал?
— Благородства Лорду Бену не занимать, но это не та черта, которая даст преимущество в борьбе с лордом Госпелом…
Седрик дочистил мечи, спрятал их в ножны и поднялся.
— Я тебе еще нужен? Хотел прошвырнуться по тавернам, поспрашать, что да как…
— Иди, этим и хотел предложить тебе заняться…
Я отпустил Мастера Мечей, а сам разыскал эльфа, заставил просушить его мою одежду, стребовал противодождиковое заклинание и покинул постоялый двор.
За сегодняшнее утро было слишком много разговоров.
А я, черт подери, ненавижу разговоры. А еще больше ненавижу чувствовать себя тупым как пробка! Промах с Седриком и эльфом жег нервы, словно горсть углей. Твою мать, как я сумел сколотить империю, если не вижу оранжевого кукарекующего петуха у себя под носом?
И Сандра… Она была чудовищно мила, и это вызывало серьезное беспокойство. Пора приниматься за дело, а я ни в чем не уверен, словно барышня на выданье. Это плохо, очень плохо.
Мокро-серый Саларин выглядел подстать моему настроению. Древняя потертая брусчатка то и дело исчезала под потоками воды, нахохлившиеся здания мрачно смотрели из-под мокрых крыш, дымя сизым дымом… Я шагал куда глаза глядят, желая отвлечься от вселенских дум, посмотреть на столицу одного из самых могущественных королевств кластера.
Глава 9
Рынок был огромен и, в отличие от пустынных улиц, полон народу. Несмотря на накрапывающий дождь и грязевую кашу под ногами, торговые ряды ломились от товаров, а воздух трещал от криков зазывал.
Покрепче ухватив кошель, я решительно вклинился в толпу, отдавливая ноги и опрокидывая зазевавшихся бедолаг. Пару раз пришлось почесать кулаки о чьи-то зубы, в остальных случаях хватало мрачного взгляда, чтобы попавшиеся мне на пути уроды, спрятав глаза, исчезали в толпе.
У меня не было какой-то конкретной цели. Я хотел окунуться в эту людскую массу, почувствовать биение ее сердец, ощутить этот город и, конечно, отвлечься от вселенских дум, коими утром заполнилась моя голова.
А посмотреть здесь было на что!
Во-первых, профессии людей и нелюдей, уже по ним можно было писать трактат! Кого тут только не было! «Уничтожитель Материи», «Пламенный Кулак», «Искатель Загадок», «Блюститель Морали» и прочее, прочее, прочее. А расы? К уже виденным мной людям, эльфам, оркам и морщинистым коротышам, прибавилось с полдюжины различных типажей. Вот, например, озабоченно хмурясь, вышагивают высоченные укутанные в разноцветные балахоны худощавые фигуры, их лица, будто состоящие из одних едва прикрытых тонкой кожей костей, дергаются в нервном тике, но никто не обращает на них внимания.
А вот неимоверно толстые женщины, что напялили на себя, кажется, по полтонны шалей — необъятными бочонками перекатываются в окружении бородатой охраны. А вот гориллоподобные нелюди, на плечах которых восседают злобномордые карлики с хлыстами, то и дело пускающими их в ход.