Заметив, что ещё немного, и Кейлу всё же удастся встать, а там и до второго раунда недалеко, я хорошенько пнул клинок, на который он опирался, разрушив эту неустойчивую конструкцию и вновь отправив его на землю.

— Р-р-р! Для пришельца вы слишком настойчивы. Какое вам дело до этого мира и людей? — гневно прорычал Ресс. — Проваливайте прочь! Вот Саум! Уходите!

— И дать вам победить? Не дождётесь!

— Строите из себя героя? Ну-ну, — Кейл пренебрежительно сплюнул. — Не забывайте, я видел вашу суть. Никакой вы не герой и тем более не спаситель. Для вас это игра в солдатики, а до людей вам нет никакого дела. Сейчас вы наиграетесь и вернётесь домой, а мы… а мы продолжим жить в этом проклятом богами мире!

Наконец ему не без труда удалось подняться. Впрочем, как и мне, поэтому общий баланс сил не очень-то изменился. Просто теперь мы разговаривали стоя лицом к лицу.

— Вы обрекаете бесчисленные поколения на цикл бесконечной злобы! Вы же сами видели, насколько ужасными бывают Игры! — продолжил кричать Ресс.

— Да. Видел. Стараниями вашего дружка Галлена, которого вы так ненавидите, но всё равно сговорились. Вчера я многое увидел. И животную ненависть, с которой Ноа бросалась на меня, и кучу бессмысленных, абсурдных претензий, сковывающий страх, — подтвердил я, не скрывая своего истинного, предельно пренебрежительного отношения к этому всему. — Но знаете что? Стоило мне хорошенько влепить Галлену по морде и поговорить с окружающими, и уже сегодня эти же люди готовы были взаправду рисковать своими жизнями. Только на этот раз для того чтобы остановить вас. — Прежде чем договорить, мне пришлось пару секунд подышать, восстанавливая сбившееся дыхание. — Я действительно не герой и тем более не спаситель. Это они герои — люди, забывшие про свои различия и претензии, которые, невзирая на все ужасы, спущенные вами на них, на вполне реальную угрозу для жизни, помогли мне сюда дойти.

По мере того как я продолжал говорить, Кейл всё сильнее морщился от раздражения. Видно было, что он со мной не согласен, но не знал, что возразить. Мой же последний вопрос и вовсе заставил его оскалиться от злобы.

— Как думаете, если бы Рейонд был сегодня здесь, на чьей бы стороне он сражался и почему?

По бешеному от злобы взгляду Ресса мне стало понятно, что он очень даже хорошо знал верный ответ.

— Не смейте упоминать его имя!

— В какой момент из-за смерти вашего друга вы стали ненавидеть себя так, что решились уничтожить мир?

Это была сиюминутная догадка, крошечная мысль, возникшая на задворках сознания, которая должна была там остаться, если бы я за неё не схватился. Но как же хорошо она объяснила буквально всё!

— С чего вы взяли, что… — ошеломлённый моим предположением, начал бормотать Кейл.

— Перед вами всемогущий артефакт, а вы пришли к нему затем, чтобы его уничтожить, — перебил его я. — Не вернуть Рейонда, а…

— Саум не возвращает мёртвых!!! — прокричал в гневе Ресс. — Этот проклятый кристалл может что угодно, кроме этого! Столько людей живут только ради него, сражаются, рискуют жизнями… умирают, а он… — вдруг Кейл упал как подкошенный с гримасой отчаяния на лице. — Я просил у него всего одного! Одну жизнь! ВСЕГО ОДНУ! Понимаете? Был готов обменять её на свою! Но получил лишь тишину.

— Вы уже были здесь?!

— Однажды, — словно это было чем-то постыдным, нехотя ответил Кейл, — лет двадцать назад, в тот год, когда пропал Рейонд…

Мне вспомнилась история Миюми про человека, который в одиночку выиграл Игры. Это не могло быть просто совпадением!

— Вы Одинокий рыцарь?!