— Ну да, я помню, ты говорил. Я ведь и не спорю.

— Так вот, в случае успеха этого второго плана враг лишится почти всех осадных машин и понесёт большие потери в инженерах и солдатах. Даже если после этого Тортон и падёт, наступать этим летом они не смогут, а зиму здесь не продержатся. Когда снег закроет перевалы, Эрих уже не сможет вести активные действия из Эндории, королевская армия освободится и вскоре окажется тут. В зимние бури припасы в город тоже не подбросить, подкрепление не подвести.

— Значит, всё здорово! Какие же вопросы? — Конрон недоумённо поднял брови. С его точки зрения всё было ясно — раз есть возможность сделать такое, надо делать!

— Нет, не здорово. Есть один минус в этом плане. Маленький такой: он очень рискованный. Если он провалится, Тортон падёт через два или три дня. В случае действий по первому плану мы гарантированно продержимся месяц или, если повезёт, полтора, однако закончится всё понятно чем. Во втором случае мы можем победить, но если где-то что-то пойдёт не так, город будет в руках Дорна уже через неделю. Через месяц герцог будет у столицы. Спасти вновь собранную армию ваш король в этом случае вряд ли сможет. Мятеж на севере.

— Так что ты хочешь от меня? — растерялся Конрон.

— Выбора. Либо вариант без риска с долгой осадой, либо риск с надеждой на победу. Поскольку командующий ты, решение за тобой, я его принять не могу. Это не моя страна, я не чувствую за неё ответственности, и я не присягал вашему королю. Поэтому моё отношение ко всему достаточно отстранённое. Боюсь, мой второй план продиктован этаким холодным любопытством: получится или нет? Но когда на кону судьба королевства в прямом смысле, решение, я полагаю, должен принять тот, кого оно касается больше всего.

Конрон, похоже, проникся и надолго задумался.

— Без подробностей я не могу оценить, насколько рискован этот твой второй план. В чём он заключается?

— Дать возможность противнику объединить силы, высадиться… не полностью… и одновременно атаковать с моря и с суши. Деталей я сказать не могу, поскольку думать надо. Просто тут главное не то, что на суше, а корабли, которые ещё не успеют разгрузить. Если мы сумеем уничтожить их, тогда вся экспедиция родезцев теряет смысл.

— Уничтожить корабли? Как?! Какими силами?!

— Есть возможность. Такое применяли у меня на родине. Однажды так был уничтожен целый флот. Проблемы и риск есть, но все они вполне решаемы, а риск вовсе не запредельный.

— Однако в случае, если мы не сможем уничтожить корабли…

— Мы понесём большие потери на суше и не сможем защищать город. Практически защищать город станет просто некому.

Конрон снова задумался.

— Если бы знать детали…

— Я их сам ещё не знаю, так, наброски. Сегодня займусь. У нас есть время до прибытия первого отряда десанта. Вот когда они прибудут, придётся решать, и быстро: атакуем их или рискуем.

Конрон поднялся. Тяжело поднялся и даже словно ростом стал ниже, как будто какой-то груз прижал его к земле. Устало потёр подбородок.

— Знаешь, я сейчас с большим удовольствием согласился бы оказаться впереди клина, идущего на вражеские позиции, чем принимать такие вот решения.

Володя подошёл к столу и протянул Конрону запечатанный свиток.

— Тут я изложил все свои размышления по поводу возможных планов и действий Эриха, и всё то, что удалось узнать от пленных… В общем, всё, что удалось узнать. Надо отправить королю.