В итоге нажарили отбивных, сделали пару салатов. Напекли блинов. Отварили картошки. Дело близилось к вечеру. Приехал Максим. Улыбнулся мне широко, открыто:

– Спасибо, Маша, что согласилась. Вот увидишь, все будет хорошо.

Обилию готовых блюд обрадовался, протянул руки к блинчикам, за что получил от меня кухонным полотенцем:

– Не кусочничай! Явятся гости, сядем по-человечески. Когда они будут? Ты их встречать поедешь?

– Нет. Поля велела дома сидеть. Она в этих местах не первый раз, сказала, что сами доберутся.

Мы накрыли на стол и томились от ожидания, нарядные и красивые. Я – в строгом сером платье. Подруга надела брючный костюм. Вскоре за окном послышался шум подъезжающего автомобиля. Максим рванул к двери. Мы с Милкой замерли. Наконец они вошли. Взгляд у Максима был, словно он испытал сильнейший шок. Впрочем, я тоже удивилась и очень сильно. Максим не предупредил, что Поля и Оля… близнецы. К тому же, они вовсе не были "дамами в возрасте". Красивые брюнетки с темными волосами и большими синими глазами, на первый взгляд – ровесницы моей мамы, а ей всего 59! Сестры были невысокие, но стройные. Гладкие блестящие волосы идеально уложены. Одна – в голубом строгом костюме, вторая в сиреневом. Но это был не единственный сюрприз. Пожаловали не две, а три дамы. Теперь я понимала, что шокировало Макса. Третьей гостьей оказалась.... Элиза. А что он хотел? Тетушки явно не глупы. Решили, так сказать, разведать обстановку и дальше действовать по обстоятельствам. Я – по натуре сдержанная, а вот подруга гиперэмоциональная. Увидела девицу с лошадиным лицом и завопила:

– Матерь Божья, и ты здесь!

Девица улыбнулась:

– Я не есть матерь Божья, я – Элиза. Но мне приятно, что ты нас с ней путать… Я это расценивать как комплимент! Ты тоже очень красивый. Ты и есть невеста Максима, да? Буду предупредить: я приехаль бороться за свою любовь…

Лошадь, естественно, приняла красивую стройную Милку за свою соперницу. Как и тети. Та, что в голубом, сдержанно улыбнулась и сказала:

– Вы и правда весьма миленькая…

В качестве будущей супруги молодого аристократа толстую Машку никто даже не рассматривал. Я растерялась, щеки загорелись, заалели… И тут я почувствовала сильную руку на своей талии. Приятное волнительное тепло разлилось сразу по всему телу, сердечко взволнованно застучало. Это Максим приобнял меня и сказал:

– Леди! Позвольте представить мою будущую жену. Мария Головина…

На минуту воцарилась тишина. Все чувствовали неловкость, я готова была провалиться сквозь землю. Зато Элиза оказалась непосредственной. Рассмеялась громко, чем еще больше напомнила лошадь, ткнула в меня тощим длинным пальцем и довольно произнесла:

– Ты есть невеста Максим? Значит у меня есть все шанс его заполучать!!

При этом Элизка глянула на себя в зеркало и гордо задрала голову. Елки-палки, не сойти мне с места, но эта образина считает себя красавицей! Милка подумала то же самое и послала мне многозначительный взгляд, означающий: вот, Машка, учись самоуверенности. Я взяла себя в руки, произнесла холодно, но вежливо:

– Элиза, замечательно, что Вы столь откровенно и честно высказываете свои намерения. Но… о какой любви идет речь? Ведь сегодня вы с Максимом встретились впервые.

– О, да! Но я его видеть на фото и сразу сильно любить. Уверена, это стать скоро взаимно!

Милка начала закипать:

– А ничего, что Маша беременна?