Помощник вышел через дверной проем без дверей в коридор, ведущий в заднюю часть здания. «Сюда идите!» – через некоторое время позвал он.

Шериф Стюарт оказался полной противоположностью клишированного образа блюстителя порядка из мелкого техасского городка. Вместо толстого белого южанина в зеркальных очках их приветствовал стройный афроамериканец с клинышком крохотной бородки. Очевидно, он спал на потертой тахте прямо в кабинете, потому что встретил гостей зевком.

– Прошу прощения. После закрытия баров у нас становится тихо, вот я и решил чуток подремать до утренней запарки. – Шериф протянул руку. – Энтуан Стюарт, шериф округа Камино. Мой помощник – Тэйлор Ли Хаббард, лучший зам шерифа на планете Земля.

Четверо по очереди пожали руки шерифу и представились. Хотя в участке вроде бы никого больше не было, шериф попросил зама прикрыть дверь кабинета. Тот выполнил просьбу и встал рядом.

– Итак, вы считаете, что вашего товарища похитили домочадцы? – спросил шериф.

– Мою девушку, Джоан Дэниелс, – откликнулся Гэри. – И я не «считаю» – знаю точно. Мы поймали двух людей, посланных за мной, они рассказали, где ее держат.

– Значит, вас сектанты тоже похитили? И вы от них сбежали?

Гэри кивнул.

– Такое мало кому удается, – проронил помощник.

– Как это случилось? – спросил шериф. – Ваш следователь не посвятил меня в подробности.

Гэри рассказал, как его отвезли на ранчо в Нью-Мексико и как, проведя день прикованным к полу, он вылез из машины после автокатастрофы. Поделился подозрениями, что местный шериф заодно с похитителями.

Стюарт и Тэйлор переглянулись.

– Вы согласны показать под присягой, что это сделали домочадцы?

– Еще бы! – ответил вместо него Брайан.

Гэри только кивнул.

Шериф улыбнулся:

– Очень было бы кстати.

– Значит, вы теперь можете поехать к ним и вызволить Джоан? – спросила Стейси.

Стюарт вздохнул:

– Даже те, кому удалось бежать, кто все знает и все видел, боятся говорить. Как вы сами успели убедиться, у этих сукиных детей длинные руки. Сейчас нам и смотреть в их сторону не разрешается – спасибо постановлению суда.