Как по мне, всё дело снова в эффекте плацебо. Помните, я вам рассказывал, что хорошее исследование подразумевает хороший плацебо-контроль, чтобы испытуемые не могли догадаться, дают им реальное лекарство или пустышку? Хорошее плацебо должно быть той же формы, вкуса, цвета и запаха, что и исследуемый препарат или терапевтическая методика, как в случае с акупунктурой. Но как организовать плацебо при иглоукалывании?
Сначала пробовали вводить иглы не так глубоко, но тогда они тупо не держались. Стали использовать подставочки, но в таком случае это хоть и немного, но нарушает саму методику, а значит, снижает качество эксперимента. Поэтому потом решили вводить иглы не в специальные акупунктурные точки, а рядом с ними. Согласно мнению специалистов по иглоукалыванию, в таком случае никакого эффекта быть не должно… Но это всё равно не то, что нужно!
В итоге хитрый и изворотливый ум ученых придумал специальные фальшивые акупунктурные иглы, которые складываются внутрь себя при давлении определенной силы. Укола не происходит, но при этом у пациента сохраняется ощущение об уколе. Но такие телескопические иглы появились только в конце прошлого века. Фактически нормально акупунктуру стали исследовать только после 1998 года, когда в журнале The Lancet рассказали об этих хитрых иглах. А до тех пор акупунктуру либо хвалили, либо проверяли недостаточно хорошо.
И как так вообще получилось? А это отдельная история.
Во второй половине ХХ века акупунктура в Китае применялась довольно широко. И это не было каким-то шарлатанством: ее применяли в том числе дипломированные врачи, получившие образование либо в вузах Китая, либо за рубежом. И когда одному из американских журналистов в 1971 году понадобилась операция из-за внезапного аппендицита, его лечили в том числе акупунктурой. Конкретно, с ее же помощью пациента обезболивали после операции.
Мы с вами к чему-то подобному уже привыкли, а для того паренька — его звали Джеймс Рестон — это было нечто невероятное, таинственное, фантастичное и из ряда вон выходящее! И о своем необычном опыте он написал не куда-нибудь, а в New York Times. Кстати, прямо в этой статье он указывает, что во время операции его обезболивали не с помощью акупунктуры, а с помощью инъекции ксилокаина и бензокаина — почему же? Перестраховка? А зачем была нужна перестраховка, если вы были так уверены в эффективности акупунктуры? Интересненько…
Так вот, эта статья, выпущенная в довольно популярной газете, наделала немало шума в США. В итоге сначала на китайскую народную медицину — и акупунктуру в частности — просто обратили внимание, а затем ее стали всячески перенимать. Были, конечно, и скептически настроенные ребята. Так, в 1973 году Американское общество анестезиологов выступило с заявлением: «Безопасность американской медицины построена на том, что любой метод, до того как стать общепризнанным в медицинской практике, подвергается научной оценке. Преждевременное использование акупунктуры в США в настоящее время — отход от этой традиции. Потенциально ценная методика, разрабатывавшаяся в Китае на протяжении тысячелетий, применяется необдуманно, без учета мер предосторожности и возможных осложнений. В числе потенциальных опасностей — применение метода к больному без должной оценки его психологического состояния. Если применять акупунктуру ко всем без разбора, некоторые пациенты могут получить тяжелую психологическую травму. Кроме того, существует риск, что этот метод станут неправильно использовать различные шарлатаны в попытках лечить самые разные болезни, включая рак и артрит, тем самым отвлекая больного от получения общепринятого лечения. Не исключено, что акупунктура и в самом деле обладает существенными достоинствами и когда-нибудь будет играть важную роль в американской медицине. Эту роль можно определить только объективным оцениванием в течение ряда лет».
И в чем они не правы? Да, у китайцев есть какая-то древняя прикольная методика, да, она много чего обещает в духе исцеления всех болезней за копейки, но, может, сначала проверим ее, а потом уже будем применять везде и всюду?
И да, исследования начались, всё пошло-поехало, но чуть ранее я вам уже сказал, что, во-первых, они были предвзяты, а во-вторых, до конца столетия не было качественного плацебо-контроля.
Кстати, вот совсем недавно, в 2006 году, ВВС выпустили хвалебный фильм про акупунктуру, где среди прочего показали, что ее успешно применяют даже при обезболивании во время операции… на открытом сердце! И не как дополнительное средство, нет — как основу! Круто, да? И анестезиологи из Лондонского королевского колледжа были в восторге. Цитата: «По внешнему виду пациентки совершенно ясно, что она получила седативные средства, и мы располагаем сведениями, что в их число входили мидазолам, дроперидол и фентанил. Применялись малые дозы, однако препараты подобного типа усиливают действие друг друга, так что совокупный эффект оказывается больше. Фентанил — не седативное средство в строгом смысле слова, однако это обезболивающее вещество, которое существенно сильнее морфина. Третий компонент обезболивания тоже виден на записи — это инфильтрация тканей грудной клетки, где сделан хирургический разрез, достаточно большими объемами местного анестетика».
И что мы получаем в итоге? Различные виды акупунктуры не смогли доказать свою эффективность. Есть только парочка удачных примеров в тех случаях, когда речь идет о субъективных ощущениях вроде головной боли. Но избавлять от субъективных симптомов даже чисто за счет эффекта плацебо — это уже немало. И поэтому многие специалисты поддерживают такой подход в лечении пациентов.
К тому же эффект плацебо может формироваться, даже если человек знает, что ему дают пустышку. Это еще один аргумент в пользу применения акупунктуры, независимо от того, эффективна она на уровне плацебо или является чем-то большим.
Тем не менее действительно хороших, убедительных доказательств пользы акупунктуры при лечении заболеваний на данный момент нет. Причем ни одна из ее форм не проходит проверку качественным клиническим испытанием: ни иглоукалывание, ни акупрессура, ни излюбленная неврологами иглорефлексотерапия, ни другие ее формы, включающие в себя воздействие лазером, электричеством, нагреванием подожженными ароматическими палочками, и так далее, и тому подобное.
Вдобавок все эти красивые философские размышления о взаимосвязи всего со всем во Вселенной и в человеческом теле, эти красивые ритуалы, эти ощущения от прокалывания кожи — всё это отлично создает эффект плацебо.
Ну и как вишенка на торте: не существует адекватного объяснения, откуда взялись эти конкретные акупунктурные точки, меридианы, и непонятно, на чем основан механизм работы методики.
Эта прикольная двухтысячелетняя целебная методика, возможно, однажды сможет объективно доказать свою эффективность, но пока что акупунктура больше смахивает на двухтысячелетнее… заблуждение.
Но, как видите, раздел с этим видом альтернативной медицины еще продолжается. Потому что с акупунктурой всё гораздо интереснее. На самом деле акупунктура — это нечто больше, чем просто способ лечения больных людей. Потому что дальше я расскажу вам кое-что, что перевернет ваш взгляд и на акупунктуру, и на китайскую народную медицину в целом.
Можно выделить два этапа существования акупунктуры. Первый — это ее жизнь, а второй — возрождение. Как я уже рассказывал, акупунктура применялась несколько сотен лет, возможно, даже тысяч. Причем как в Китае, так и в других странах. На это указывают некоторые косвенные признаки. А в XIX веке о ней все дружно забыли. В Китае сам император велел исключить ее из программы Императорского медицинского института: мол, она только мешает медицинскому прогрессу. А в Западном мире ей стали уделять меньше внимания, вероятно, из-за Опиумных войн. Это в середине XIX века был такой интересный конфликт между Британией и Китаем. Англичане хотели барыжить наркотой в Китае, а правительство последнего почему-то не хотело, чтобы в страну завозили опиум. Не только потому, почему вы подумали, а еще потому, что тогда бы Великобритания получила офигенное количество бабла.
Как вы уже поняли, англичане стали добиваться выгодных условий по продаже Китаю опиума и всего остального, причем с большим успехом. И вот есть предположение, что именно из-за этого конфликта на всякие эти китайские штучки-дрючки с иголками было решено забить. Ну или это просто совпадение… Факт остается фактом: в XIX веке популярность акупунктуры сошла на нет, и она почти перестала применяться.
В начале ХХ века акупунктура применялась в Китае разве что где-нибудь на селе, потому что нормальной медицины там не было. Да и в целом политическое руководство страны продвигало западную медицину как единственную реально работающую, а китайскую медицину обзывали отсталой, «суеверной» и «ненаучной».