Дарла посмотрела на доктора Брика, в очередной раз восхищенно отметив, насколько ярко-голубые пряди волос соответствовали цвету ее глаза.

— Что такое СИИ?

Доктор Брик подошла ближе и понизила голос:

— Ты же знаешь, что на флоте служат разные специалисты, верно? Например, кардиологи? Врачи, занимающиеся сердцем? В общем, в космосе, когда имеешь дело с чужеродными растениями, животными и разумными формами жизни, может случиться всякое дерьмо. Так вот, я лицензированный врач, специализирующийся на вопросах инопланетян. Если человек подхватил какой-то вирус, болезнь или заполучил аллергическую реакцию на нечто инопланетное, то я должна выяснить, как и чем его лечить. СИИ — это специалист по исследованиям инопланетян. Но самое главное это исследования. Мне всегда приходится узнавать нечто новое, когда мы сталкиваемся с чем-то или кем-то не занесенным в наши медицинские базы.

— Тяжелая работа. Спасибо за то, что заставила его оставить меня в покое. Он совсем не умеет слушать.

Доктор Брик огляделась, прежде чем снова сконцентрироваться на Дарле, и прошептала:

— Некоторые люди всегда будут с предрассудками относиться к инопланетянам. Я не из их числа. Когда тебя увели, большинство женщин в камере предположили, что веслорец опустится до насилия. Собственно говоря, это они и сообщили оперативным командам. Очевидно, Маркус тоже поверил им, учитывая то, что на тебе лишь одна рубашка. Теперь я твой врач, значит, разговор между нами конфиденциален. То есть, для озвучивания фактов мне понадобится твое разрешение. Учитывая все услышанное, я предполагаю, что сканирование выявило следы секса. Правильно?

— Гнау не принуждал меня. Элты угрожали мне смертью при отказе выполнить их требования. Затем они прислали бы к веслорцу следующую женщину, а вернее мою сестру, которая тоже лишилась бы жизни, если бы Гнау продолжал упорствовать. Мне пришлось умолять его пойти на встречу. Он был нежен и ни разу не причинил мне вреда. Клянусь. Он ненавидит произошедшее между нами в камере. Если бы не Гнау, то я была бы мертва. Пожалуйста, помешай им наказать его!

Доктор Брик кивнула.

— Обязательно. А теперь обсудим твой следующий шаг… откажись от лечения.

Совет ошеломил Дарлу.

— Медицинские шаттлы намеренно двигаются так медленно, чтобы избежать лишней травматизации пациентов нестабильной гравитацией. Однако у нас не так много времени, ведь мы уже входим в стыковочный отсек «Красного Кода». Скоро здесь будут все медицинские бригады корабля. Ты можешь встать?

Дарла глубоко вздохнула и, соскользнув с края мягкой поверхности, медленно встала. Ее раненая нога заныла, но выдержала нагрузку.

— Да.

Доктор Брик помогла ей завернуться в одеяло.

— Держись за меня. Я провожу тебя в твою каюту.

— Мне еще не назначили жилую площадь. Я новенькая и никогда раньше не бывала на космических кораблях.

— Черт, — пробормотала доктор Брик. — Ладно. Задействуем план «Б». Пойдем в мою лабораторию. Если другой врач попытается забрать тебя, то требуй, чтобы только я проводила лечение. Не позволяй им запугать себя. Ты имеешь право выбора.

— Хорошо, — Дарлу все устраивало.

— Так как в деле замешан веслорец, я могу использовать свою специализацию как предлог в настоянии проводить лечение, но твое желание будет учтено в первую очередь.