Я изложил ей всю историю, и она выслушала увлеченно.
— Давай поиграем в насильников, — сказала она, когда я закончил.
— Ни в какие, черт бы их побрал, окна я не полезу.
— Эту сцену я позволю тебе пропустить.
— Но у меня нет резиновой маски.
—
— Ну я не знаю.
— Я притворюсь, будто сплю, а ты
— Чур не царапаться.
— Очень нежно.
Значительно позже я украдкой выполз на кухню сделать себе бутерброд с вареньем. Там сидел Джок — мрачно жевал тушеную фасоль. В нем просматривались все признаки слуги, продувшегося в домино. Он со мною не заговорил. Я же, со своей стороны, пребывал в задумчивости.
3
Кто подарил тебе, кто тебе продал
Эту молву обо мне?
Весть донесли тебе в буйстве природы
Или в морском буруне?
Ветры украдкой ее нашептали в горней ночной тишине?
У нас с Иоанной нет общей спальни, тем паче — кровати. Спать в одной постели с представителем противоположного пола — обычай варварский, негигиеничный, неэстетичный и в наши благословенные дни электрических одеял довольно-таки никчемный. Кроме того, бодрствование в оной передается партнеру и, что хуже всего, приводит к чувственному непотребству по утрам, а это ужасно вредно для сердца и вынуждает потреблять чересчур обильные завтраки. Когда я найду себе женщину, с коей мне захочется провести всю ночь — включая то есть и сон — в одной постели, я буду знать, что влюблен. Или же сенилен. К тому времени, вероятно, — и то и другое.
Стало быть, я находился у себя в гардеробной, когда Джок во вторник после Пасхи меня пробудил. Его «доброе утро» не звучало неприветливее обычного: в нем, быть может, мне почудилась надежда на то, что он объявил перемирие. Тем не менее, утренний чай я испробовал с опаской, ибо острейшее оружие в Джоковом арсенале — готовить чай на воде,
Чай был хорош. Джок избрал «ассамский ФБОП»[38] из «ателье» Джексона и заварил его в своей искуснейшей манере. Я одарил честного малого лучезарной улыбкой: