Браян тупився в нього очима, закляклий перед цим синім поглядом.
— Ви мене розумієте?
Браян заговорив з великим зусиллям:
— Ніку, людям не дозволяють заробляти собі на життя тим, чим заробляю я, якщо вони панікери.
— Я це знаю, — кивнув Нік. — Але тут унікальна ситуація. Ви мусите пам’ятати, між іншим, що в нашому літаку з десяток чи більше пасажирів і ваша робота залишається тою ж, що й завжди: цілісінькими доставити їх на місце.
— Не треба мені розповідати, в чому сенс моєї роботи, — огризнувся Браян.
— Боюся, я вже це зробив, — сказав Нік. — Але зараз вигляд у вас на сто відсотків кращий, з полегшенням це кажу.
З Браяном сталося більше, ніж просто покращився вигляд; він почувався краще. Нік встромив йому шпильку в найчутливіше місце — у почуття обов’язку.
«Саме туди він і цілив мене вколоти», — подумав Браян.
— А чим ви заробляєте собі на життя, Ніку? — спитав він на дрібку тремтячим голосом.
Нік закинув назад голову і розсміявся:
— Помічник аташе, Британське посольство, приятелю.
— Рябої кобили сон.
Нік знизав плечима:
— Ну… так написано в моїх документах, і я вважаю, це достатньо добре. Якби там повідомлялося щось додатково, гадаю, там було б написано: механік Її Величності. Я налагоджую те, що потребує налагодження. На даний момент — вас.
— Дякую, — ображено відгукнувся Браян. — Але я налагоджений.
— Гаразд, зараз же — що ви збираєтесь робити? Ви можете вести літак без тих наземних маячних штучок? Зможете уникати інших літаків?
— Я так само можу летіти тільки з бортовим обладнанням, — мовив Браян. — А щодо інших літаків… — він показав на екран радара. — Цей сучий син каже, що там немає ніяких інших літаків.
— Хоча вони можуть бути, — тихо проказав Нік. — Може бути, що й радіообладнання, і радар помиляються, принаймні наразі. Ви були прохопилися про ядерну війну, Браяне. Я думаю, якби відбувся обмін ядерними ударами, ми б про це дізналися. Але це не означає, що там не трапилося якоїсь іншої катастрофи. Вам знайоме явище, яке називається електромагнітним імпульсом?
У Браяна промайнула згадка про Мелані Тревор.