— Принц, подмога рядом! — Где? И как вы её обогнали? Но не важно. Я вдыхаю полные лёгкие и ору.
— Бойцы, держитесь! Сейчас этим конным …сам придёт …! Мы их вы…, убьём, и ещё раз вы…! — Ловлю слегка ошарашенные взгляды вокруг. Да уж, даже в пылу боя, наверное, стоит следить за языком.
Ещё пару минут мы жмёмся к щитам. Лишь пятеро лучников огрызаются сбоку. Но вот я слышу трубный рёв. Подмога! Кто-то привёл моего слона! Сэйфэ командует фаланге образовать проход, а враги замирают. Я почти вижу, как у них расширяются глаза!
Мимо меня с рёвом проносится Хитрый Глаз. На нём одета чешуйчатая броня, а сверху я замечаю боевую башенку. Молодцы, установили без меня. За слоном мчатся всадники-негры.
— Полундра! — Клич вновь разрывает воздух, и ободрённый полк шагает вперёд. Идиоты, куда?! Но Сэйфэ вовремя обуздывает дурную инициативу. Тем временем козлы пытаются рассыпаться, но слон догоняет их и начинает убивать. Стрелы и сабли бессильны, а бивни и хобот — неотразимы. Сверху же сыплются зажигалки. Вместе с огнём среди врагов вспыхивает и паника. Наша конница, в свою очередь, превращает бегство противника в его полный разгром.
Всё. Конец. Я жив. Чувствуя слабость в коленях, я сажусь прямо на землю и тут же вскакиваю с горячих и острых камней.
— … … …! …! — Облегчив душу, я направляюсь вверх по склону к оставленной возле походно-полевого сортира одежде с обувью.
Всё же человек в штанах и тапках намного счастливее человека без оных (про близкое общение с женщинами речь не идёт). Сейчас я готов пережить даже приколы о том, как принц своим ужасным… видом… перепугал врагов. Да уж, угроза надругательства над противником, а потом и повторного надругательства над их трупами, принимает несколько иной оттенок, когда ниже пояса одежды нет. Хорошо хоть, я не находился в "боевой готовности"… надеюсь, не находился. Ахтунг. Сразу вспомнились демотиваторы с шоколадным персонажем в различных позах…
К тому времени, как я спускаюсь в лагерь, возвращается и слон. Зрелище жутковатое. Бивни и хобот покрыты кровавыми пятнами. Из-под брони капает вода. В толстой шкуре застряло несколько стрел. Но главный сюрприз в другом — на месте погонщика-махута сидит моя секретарша.
Если вдуматься, то ничего шокирующего в этом нет. Она дочь солдата-слоновода и единственный, кроме меня, человек в армии с реальным опытом боя на слоне. Но когда роль долгожданной подмоги вместо суровых царских бойцов выполняет секретарша… Кому как, но я охренел.
Всё ещё в состоянии офигения я помог девушке слезть со слона. Не стесняясь своих солдат, я осмотрел индианку на предмет повреждений, крепко обнял, расцеловал в обе щёки и объявил.
— Знаешь, зря я тебя секретаршей назначил. Тебе танком командовать надо!
— Кем? — Опешила секретарша. Японский городовой, ну и оговорочка по Фрейду.
— Слоном, слоном.
— А что, так можно? У нас махутами были только мужчины. Но если можно, то я не против. — Я тоже… Но солдаты могут не понять. Мало того, что командир — девка, так ещё и спит с монархом. Хотя…
— Вообще-то можно. Принц я или нет? Но секретаршу переводить в слониста, вроде как понижение выходит. А тебя, наоборот, награждать надо. — Вид у девушки был, словно я у неё конфету отнимаю. — Не бойся. Даже если тебя съели, есть как минимум два выхода. Будет тебе слон, заслужила.
Хм. Что бы сейчас придумать… А то забуду нафиг.
— Значит так. За боевые заслуги ты награждаешься постом начальника моего двора. Слона получаешь в подчинение как мой личный транспорт. Также, возьмёшь в подчинение двоих слонопоклонников. Когда вернёмся в Хайк, подберём писца вести отчётность и будем смотреть новую секретаршу.
— Или секретаря. — Добавила индианка.
Не понял, она что, ревнует? Хотя, если подумать, впечатление о работе секретарши у неё должно быть весьма специфическое. Я чуть не заржал, представив себе, каким с моей подачи лет через двести может быть институт секретарш в Эфиопии.