***

Я закончил читать и опустил страницу на колени. Она слабо завозилась, затрепетала. Подчиняясь порыву, я сложил ее вновь, по еле видимым сгибам. Бумажная стрекоза секунду помедлила в моих ладонях, махнула крыльями, и устремилась прочь.

Я взглянул на Дема. Он улыбался, провожая ее взглядом.

А я поежился, вспомнив Таята Лэя, механическую куклу, созданную неведомо кем.

— Это произошло с ними когда-то давно — с этими братьями и тигром?

— Нет. Это то, что происходит с ними сейчас.

— Вот прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.

Глаза Дема стали грустными. Он, став бесконечно старшим за время наших блужданий по книжным лабиринтам, и заставив меня понять, что он вовсе не подросток, мгновенно стал прежним, почти ребенком, почти таким же, как я.

— Просто знаю.

— А о ком идет речь, знаешь?

— Близнецы-гепарды, — кивнул Дем. — Музыкальная группа. Называется «Лирса».

— Лирса, — повторил я, пытаясь понять смысл названия, но не улавливая его. — И что с ними происходит?

— Они явно влипли в какую-то историю. Лирса — самая известная музыкальная группа в Эйоланде.

— Может, им нужно помочь? — вырвалось у меня. — Может, это послание — просьба о помощи?

Дем засмеялся, весело и беззаботно, словно мы с ним находились дома, а не в мире чудовищ.

— Ты очень хороший, Рекс, — наконец, сказал он. — Мы не сможем помочь Лирса. Они за множество пространств от нас. А мы сейчас пишем твою историю, и только твою. Она пока не связана ни с какими другими историями. Мы допишем ее совсем скоро, и тогда ты сможешь помочь любому, кому только захочешь. Но не прямо сейчас.

— А ты? Твоя история будет связана со мной?

Вместо ответа Дем толкнул меня к одной из полок с книгами. Те оживленно шептались друг с другом, расцвеченные разными огнями.