- Дальше лететь мы не можем. Там не будет условий для посадки,- обратился к Капитану парихиад.- Дальше вы сами. А мы возвращаемся назад.
- Спасибо вам за всё.
Местность вокруг была ещё более пустынная и одинокая, чем на севере Серна, где хоть за какую-то растительность цеплялся глаз. В основном взгляду открывалась сплошная белоснежная пустыня, по которой вихрем проносился ветер. Более холодный воздух обжигал лицо, отчего приходилось сильнее укутываться и натягивать шарф прямо поверх носа.
- Эх, соскучился я что-то по тёплым летним денькам,- усмехнулся Капитан.- Как же я ошибался, когда жаловался на летний зной и палящее солнце. Сейчас его явно не хватает.
- Как вернусь, сразу в баньку,- растирал руки Фрэнк.- На неделю. Не меньше.
Снег лежал ровным покрывалом. Нигде не было никаких следов пребывания не то, что человека, а даже животных. Безоблачное небо практически сливалось с горизонтом, из-за чего всё казалось единым и бесконечным.
- Надеюсь за две недели доберёмся. А то запасов провизии у нас только на месяц,- заметил Куэ-Тонау.
- Не переживай, вернутся не все. Так что выжившим или выжившему запасов точно хватит,- улыбнулся Капитан.
- Это ты так шутишь, да? Очень смешно. Прямо вот “ха, ха”,- буркнул здоровяк в ответ.
- Сегодня лагерь разобьём здесь,- сказал Капитан.- Скоро уже стемнеет. А завтра как рассветет сразу в путь. Надо понять с какой скоростью лошади смогут передвигаться. Снег может быть очень глубоким.
Первые несколько дней были благополучными и отряд продвигался достаточно быстро. С помощью радара, переданного им Кристианом, Фрэнк определил, что позади осталось пару сотен километров.
На восьмой день поднялся сильный ветер и началась настоящая снежная буря. Вначале Капитан пробовал продолжать путь, но в итоге от этой идеи пришлось отказаться. Соорудив из снега нечто напоминающее чум им удалось укрыться от пронизывающего до костей ветра и снежной метели. Даже лошадей удалось спрятать. Стихия бушевала три дня, пытаясь своими порывами развалить скромное укрытие путников. Всё это время каждый развлекал себя как мог. Игры в карты и кости сменялись сном, на смену которого приходили неудачные попытки совершить вылазку. Далее готовка еды и размышления о том, что произошло и что ещё ждёт впереди. А после всё начиналось заново по кругу. Только на четвёртый день показалось солнце, ветер пошёл на убыль и Капитан принял решение незамедлительно выдвигаться.
***
- Дай посмотреть,- попросил Фрэнк у Капитана карту.- Итак,- произнёс он, сверяя её с данными радара,- если эта штука не врет, то мы находимся вот здесь,- поставил он карандашом точку на карте.- А Цитадель где-то здесь. Значит по прямой осталось меньше ста километров. Завтра должны добраться.
- Было бы здорово,- ответил Куэ-Тонау, потирая руки.- Вот только будут ли они нам рады? Дмитрий,- обратился он к феруанцу.- у тебя на Ферусе есть законы гостеприимства? Например, чаю горячего предложат? Ванную тёплую сделают?
- Это маловероятно. Но я попрошу за тебя,- посмеялся Дмитрий.
- А какой у нас, кстати, план?- поинтересовался маркон.- Ведь не пойдём же мы вчетвером штурмом на целую крепость.
- Если придётся, то пойдём,- возразил ему Капитан.- Но конечно лучше бы попытаться с ними как-то переговорить.
- А каким образом мы выйдем с ними на связь?
- Думаю, они сами выйдут на нас.