Если они уедут, то обрекут своих детей на голодную смерть. Переглянувшись, Андрей и Макс поняли друг друга без слов. Пока им нельзя никуда уходить.

– А если я один? – не унимался Андрей. – Я много чего знаю и умею, не пропаду. Вдруг мне повезет? Все равно ведь мутировать… Сделаем какой-нибудь трицикл, чтоб жрал мало топлива, туда поеду на нем, обратно – пешком, на лошади, как угодно! Зимой поеду, в самые морозы, пока мутанты прячутся от холода. Все равно ведь умирать! Нам считанные месяцы остались. Если пойдет один из нас, то почему бы и нет? Осталось решить, кто. Давай тянуть жребий. – Он сорвал две сухих травинки, отвернувшись, зажал их в руке: – Пойдет тот, у кого будет длинная. Тяни.

Макс вытянул короткую, криво усмехнулся:

– Счастливчик. Даже если ты умрешь, ждать и бездействовать мучительней. Осталось сделать трицикл, этим и будем заниматься ближайшее время. Или квадрик наш облегчим, все же у него проходимость получше.

– Да-да, – закивал Андрей. – А теперь затаримся тем, что нам нужно по списку.

– Сварочные материалы для стали и нержавейки, – сказал Макс. – Материал для пайки и резки. Ткани разные – это женщины просили. Посуда, потому что много побилось. И еда, какую найдем.

– Поехали в Королев, меньше топлива израсходуется, там должно быть все необходимое.

– Оке. – Макс завел мотор, почесал висок. – Только одна проблема: там живут зараженные, они наверняка консервы в железе подъели.

– Сколько они там живут? Год? Жалких десять калек. Трое детей, пятеро подростков, двое взрослых – все не подъели. Может, они уже откочевали в другое место. А если нет, девочек надо выменять на патроны, а то мальчишки наши взрослеют, а невест им нет.

– Цинично, но согласен, – кивнул Макс. – Поехали. Самим бы найти кого-то…

– Помнишь, ты говорил, что не все процессы жизненно необходимы?

Макс грустно рассмеялся. Потом вспомнил об обещании, связался с базой, прочел сообщение чистых и отключился.

Когда свернули во двор, окруженный пятиэтажками, в небо взлетели вороны, и Андрей заметил на детской площадке свежие тела – шесть штук. Двое взрослых и дети. Асфальт был раскрошен, в грязи и на подтаявшем снегу виднелись следы протектора, значит, этих людей убили другие люди, а не скосила эпидемия или загрызли мутанты.

Макс заглушил мотор, взял АК и несколько гранат из бардачка, спешился. Ясное дело, опасность давно миновала, но все равно Андрей чувствовал себя неуютно и тоже предпочел вооружиться. Сел на корточки возле отпечатков подошв, поднял стреляные гильзы и прокомментировал:

– Свежие. Стреляли из АК.

– Но зачем? – Макс направился к телам, вертя головой, Андрей последовал за ним, наклонился над мальчиком лет шести, лицо которого уже расклевали вороны.

– Ранение в ноги, перебиты кости, – заключил Андрей.

Макс рассматривал убитую девочку, она лежала лицом вниз, и вороны не тронули ее лицо.

– То же самое. Перебиты кости ног… Ох ты ж факаный черт! – воскликнул он. – Иди сюда.

Андрей рванул к нему, опустился на колени перед ребенком и обратил внимание, что губы синюшны, кожа бледна до синевы – по всем признакам, девочка умерла от кровопотери.