Глава 12

— Еще как, — цежу сквозь зубы и активирую Инквизитора.

Но навожусь не на тощего урода, а на бело-розового червя. Пламя вспыхивает под толстым кожистым телом с маленькой черной головкой. Почему я сделал ставку на эту жирную колбасу? Да все просто: как только ударил огонь, червь стал неистово крутиться, будто уж на сковородке. Он раскидывал и давил напирающих сзади тварей как игрушечных. Так я полностью отрезал Маху от помощи юнитов. Теперь только мы вдвоем. И на этот раз я не с ножиком, а с мечом. Да и враг уже не намного выше меня, не то что при нашей первой встрече.

Подхватываю гоблинский щит и иду в атаку. Сердце бешено колотится. В груди разгорается огонь. Тварь шипит, приседает, прыгает — бью навстречу, но Маха оказывается быстрее меня. Меч лишь началом клинка режет плечо, основная энергия стали уходит впустую. Меня спасает щит. Зубастая пасть впивается в дерево, рвет, словно бульдог крысу. Но и я не отпускаю, держу щит, как улитка крышку раковины. Летят щепки, слюни, ломаные зубы. Тварь трясет меня, взбалтывая мозги в коктейль. Пытаюсь ударить мечом, но в таких условиях получается только слегка поцарапать шкуру.

А Маха поняв, что щит не вырвать, разжал челюсти и влепил растопыренной лапой слева. Когти прошлись по лицу: оставили длинный порез на лбу, щеке, подбородке, задели нос и едва не царапнули шею — повезло, иначе могли вскрыть артерию.

Изворачиваюсь и меняю тактику: надо не рубить, а колоть врага. Короткий меч как нельзя лучше подходит для таких случаев. Бью в живот, и сталь находит плоть. Маха ревет, отпрыгивает. Его полоска Здоровья упала на треть — хорошо я достал. Только моя красная линия тоже просела изрядно. Чувствуется разница в уровнях. От меча в брюхе он потерял тридцать процентов жизни, а я получил царапины, но тоже лишился такого же количества. Меня это только подначивает. Стучу клинком о щит и иду вперед, пока жареный червь служит естественной преградой для подмоги.

Маха скалится. А в следующий миг с потолка на меня обрушивается черная склизкая куча копошащихся пиявок. Они не теряют времени даром и тут же впиваются во все доступные участки тела. Да что там говорить, они легко залазят под рубаху, в штаны. О какой атаке может идти речь? Я начинаю неистово сбивать лоснящихся тварей, но это не так-то просто: пиявки держатся крепко, и пальцами их не ухватить. Срезаю, сбиваю щитом, трусь спиной о стену, давлю, разбрызгивая собственную кровь. Здоровье уже на половине.

А Маха хихикает, не спешит нападать. Краем глаза замечаю, что часть пиявок присосались и к его ране. Только с ним все наоборот: красная полоска растет — видимо пиявки передают ему жизненную энергию. Неплохая Способность для такого гада, под стать его мерзкой натуре.

Беру себя в руки. Хватит реагировать как девчонка, увидевшая мышь в ванне. Плевать на пиявок — от всех не избавлюсь, а время работает против меня. Да, Способность заряжается, но чувствую, что не успеет еще раз послужить мне. Все закончится раньше. Не дожидаюсь новых фокусов, срываюсь с места в стремительной атаке. Маха не ожидал такого, за что и поплатился. Рублю наотмашь — кончик клинка разрезает грудь. Враг пытается защититься рукой и теряет два пальца. Кручу над головой меч и бью снова — промах. Враг уклоняется и хватает зубами за плечо. Больно, хоть вой, но я лишь скалюсь. Мой шанс! Продеваю клинок снизу вдоль щита и бью, целясь в шею. Но тварь вовремя понимает свою ошибку и отпускает хватку. Сталь лишь режет щеку до самого уха. Вновь мы расходимся.

— На этот раз ты так просто не отделаешься, — шипит Маха.

Здоровья у меня меньше четверти. Еще один такой удар не выдержу. Улечу на респ. Но респ-то тут прямо за спиной. Что будет тогда? Я возрожусь с потерей опыта, но зато целый и невредимый. Еще у меня будет несколько секунд для меню. Там я успею что-нибудь придумать. Надеюсь.

— Да пошел ты, — вновь бросаюсь вперед.

Только у Махи другие планы. Этот гад активирует какую-то Способность, и я без сил лечу мордой в пол. Меч выпадает из ватных пальцев. Даже выругаться не могу. В интерфейсе все покрылось серым налетом — даже если бы Инквизитор зарядился, то воспользоваться им невозможно. Только вращаю глазами в поисках ублюдка. Нахожу наглую рожу.

— Ну как тебе, Серый, такой расклад? Не можешь говорить? Расслабься. Я очень не хотел этого делать, думал мы сговоримся полюбовно, хи-хи-хи… А теперь ты мне должен ментальную силу. Знаешь, сколько я потратил на тебя? Ты все отдашь с процентами, падла. Но ты получишь незабываемый урок от Махи и, заметь, совершенно бесплатно. Я научу тебя качать ментальную силу из таких лохов как ты.

Силюсь плюнуть в проклятую рожу, но только хриплю. Гортанные звуки зажигают внутренний огонь. Злость заставляет кровь закипать.

— Ну давай, — Маха бегает вокруг, — покажи свои силу. Воспламенись, как тогда. Хи-хи-хи… Что, не можешь?

Могу, но не буду. А могу ли? Чувствую жар внутри, но внешне ничего не происходит. Маха как-то заблокировал Инквизитора, но это основная Способность, а Огненная ярость — дополнительная, ее нет на панели быстрого доступа. Возможно, она все еще доступна. Тогда почему не получается взорваться огненной яростью, как в тот раз?

Но все вопросы разом развеял Маха: