Успокоил рогатый — так успокоил. Но на голодный желудок и кач не в радость. Я легко отделил две слегка поджаренных ножки паука, а Сатана откуда-то приволок немного сухого хвороста. И через пять минут мы уже сидели возле костра, глотая слюнки. А еще через пять — глотали горячие куски белого волокнистого мяса. Какие к черту крысы?! Надеюсь, пауков в округе водится много!

Пока мы наслаждались едой, Сатана давал дельные советы. Во-первых, нужна кузня для создания оружия и доспехов. Во-вторых, пора обзаводиться казармой и начинать клепать воинов, в-третьих — увеличить добычу золота, потому что скоро его будет катастрофически не хватать. Так же он рассказал о том, что Способности будут появляться в зависимости от способов получения опыта и прокачки, а так же моих решений. Это касательно обычных. Но дополнительные — тайна за семью печатями.

Итак, у меня есть день-два до появления Махи. Я должен достойно встретить этого ублюдка. Качаться! Я купил еще два орка-старателя и вновь начал геноцид хвостатого народа подземелий. Но на этот раз я использовал Инквизитора. Способность хорошо подходила для массового убийства, иначе это не назвать. Ну не охотой же, когда все что надо — это навестись на угол и активировать умение — вмиг под грызунами вспыхивает пламя, поджигая бедных зверьков. Они разбегаются кто куда, верещат, кувыркаются в тщетной попытке потушить огонь. Мне оставалось только добить опаленных жертв и вспороть брюхо на алтаре.

Поначалу все шло хорошо, я радовался быстрому качу, но после осмыслил затраты и выход Силы алтаря. Оказывается, топчусь на месте. Да, мне капает опыт, но алтарь теряет больше. К тому же крыс стало в разы меньше. Надо было ходить в дальние проходы и искать места скопления тварей. Пора менять тактику. К этому времени накопилось золота на кузню.

Я отыскал подходящее место, подальше от алтаря в укромном закутке, чтобы кузнец не мешал, и щелчком пальцев и звоном монет поставил кузню. Красота! Отошел на пару шагов, чтобы полюбоваться: тут и огромные меха, пышущая жаром печь, наковальня, инструмент, и самое главное — огромный орк в кожаном фартуке.

— Я рад служить тебе, хозяин! — прорычал зеленый. — Есть для меня работенка?

— Принеси-ка мяса, — сказал я Сатане, — нашему кузнецу. У него будет много работы. Он должен хорошо питаться.

Орк довольно зарычал. Сатана заныл, но поплелся:

— Нашел мальчика. Я помощник, советчик, а не принеси-подай. Заведи себе гоблина.

Может он и прав. Да и привыкать я стал к чертенку. А вот кузнецу надо бы прибавить Интеллекта, решил я глядя на застывшее выражение игривой безмятежности на клыкастой морде.

Я вернулся к меню. Открыл кузню: кольчужная броня, шлемы, латы, щиты, боевые топоры, мечи, копья, алебарды, луки, арбалеты — были недоступны, а вот праща — пожалуйста, всего за десятку. Десять золотых за кусок кожи! Чистилище, что тут скажешь. Качать и качать еще кузнеца. Я влил ему Интеллекта, купил пращу — а что делать? — и дал задание на обучение. Тут же раздался далекий монотонный стук. Хм… теперь меня стало еще легче вычислить. А что будет, когда я тут развернусь?

Перекусив паучьей ногой в компании бурчащего Сатаны, я стал осваивать новое оружие. Хорошо хоть камней хватало. Это Чистилище не усмотрело. Праща — простое оружие, пару раз завинтив булыжник в стену и едва не получив отдачу, я приловчился. Теперь с все более возрастающей эффективностью сбивал летучих мышей. А Сатана таскал их на алтарь с все более возрастающим возмущением. В конце концов, я купил гоблина, и теперь чертенок подгонял зеленого неумеху пинками — тоже нужное дело.

Летучие мыши оказались даже лучше крыс. По вкусу не знаю, а вот опыта за них капало больше, правда крови не столько, но зато я не тратил на Способность и благополучно накапливал.

На седьмом уровне я еще больше окреп и поднял алтарь до четвертого. И в этот момент понял, что сейчас очень сильно уязвим. Дело в том, что при повышении алтаря, вся Сила уходит, остаются только излишки, но это капля в море, не хватит на одну активацию Способности. Очень щепетильный момент. Явись сейчас Маха или еще кто — пиши пропало. Впредь повышать надо только когда буду чувствовать себя в безопасности.

Пришлось для самоуспокоения быстренько заняться жертвоприношением. Для этого я даже привлек гоблина и Сатану. Но тот спрыгнул, дав дельный совет. И как я сам не догадался? А надо то всего лишь построить казарму и купить пару воинов, которые будут монотонно истреблять живность. Сказано — сделано. И через пять минут два гоблина размахивали пращами, а работник таскал дичь.

Все шло хорошо, пока вдруг встала добыча золота. На ум пришло два варианта: иссякла жила или на работников напали. Не знаю, какой из них меня пугал больше. Я взял воинов и двинулся к рудникам. Подходя, отчетливо услышал звуки борьбы. Маха? Вряд ли сам, потому что он бы вмиг разделался с работниками. А вот его пауки вполне могут сейчас пеленать старателей.

Я выхватил нож и закричал своим доблестным воинам на киношный манер:

— Вперед! За меня!

И направил их в авангарде. Не думаю, что от них будет реальный толк, а вот отвлечь насекомых они в состоянии. А дальше я испепелю тварей Инквизитором и довершу дело ножом. План не плох.