– Мама Морин, – вставила моя жена, – папа заставил меня освоить все виды оружия, какие я только могу поднять, и научил меня всем нечестным приемам боя, какие только можно вообразить. Несколько раз благодаря этому я избежала хорошей трепки. Однажды я чуть не убила мужчину, который был вдвое крупнее меня, – голыми руками.

– Джейкоб, вы научите меня всему, чему научили Дити, если только я смогу этому выучиться?

– Морин, я научу вас, чему сумею. Пока мы здесь.

Сзади послышался голос Либби:

– Пора, Морин?

– Да. Если ты считаешь, что так надо, учитывая черный шар Хильды.

– Я готова рискнуть. Друзья, меня послали к вам не для того, чтобы забеременеть от великого математика. Это был мой личный интерес. Сейчас в распоряжении Тамары находятся донесения от меня, от Лаз и от Лор на каждого из вас. Двенадцать голосов «за», ни одного «против». Я уполномочена Тамарой предложить вам наше полное гостеприимство – такое, какого вы удостоили нас у себя дома. Если хотите принять фамилию Лонг, сообщите Тамаре. Мы не будем настаивать, что бы вы ни решили.

Хильда среагировала мгновенно:

– Из-за задержки предстартовая перекличка сокращена. Второй пилот?

– Второй пилот готов.

– Первый пилот готов, – эхом откликнулся я.

– Астронавигатор готов.

– Пассажиры? В порядке старшинства.

Лазарус начал было отвечать, но Хильда перебила его:

– Я сказала – в порядке старшинства!

– Если вы имеете в виду меня, капитан, то я готова.

– Насколько я понимаю, вы старше вашего сына на тридцать лет. В любом случае вы старше его по положению. Младший пассажир?

– Это я, – ответила Элизабет. – Готова.

– Про тебя, дорогая, я забыла – прими мои извинения. Вуди?

– Готов к выходу в космос, капитан, наглая потаскуха. И ты, черт возьми, выйдешь за нас замуж!