— Анатолий, мне необходимо встретиться с Министром обороны России. Сегодня. Сейчас. Вы где сами находитесь географически?

— Владимир, я нахожусь в Швейцарии, но я буду в Москве через четыре часа. Мой самолет заправлен, и пилот всегда на своем рабочем месте. Пока я буду лететь в Москву, я попробую организовать Вам эту встречу, — через паузу Анатолий спросил, — Владимир, Вам угрожает опасность? Тогда слушайте меня внимательно. На тот номер, с которого Вы мне звоните сейчас, позвонит мой человек. Он заедет за Вами и организует Вам защиту от любой нештатной ситуации. Доставит Вас в аэропорт, в который я приземлюсь, и мы всё обсудим в моем самолете, он не прослушивается. У меня будет время Вас внимательно выслушать, и я приму правильное решение. Вернее, мы вместе примем правильное решение. Надеюсь, Вы не против? — закончил свой монолог Анатолий Верет.

— Да, Анатолий, наверное, — сказал я.

Я прислушался к внутреннему голосу, и он не подсказывал мне, чтобы я не поверил данному выходу из ситуации. Через небольшую паузу произнес:

— Я согласен.

— Хорошо, — промолвила трубка и отключилась. Повисла тишина, в которой я услышал, как бьется мое сердце. Московская ночь за окном была обычной. Шумной. Наполненной далекими звуками полицейских машин, приглушенным дорожным шумом и чем-то еще. Надеюсь, он не воспринял мои слова за шутку. Хотя в моей жизни было много случаев, где я разыгрывал людей, например:

Невзлюбил меня, а может, наоборот, полюбил меня штрафовать один и тот же гаишник. Его временный пост находился по дороге, которая проходила из выезда моего района на МКАД. Придирался он ко всему. То поворотники не желтые, а красные, или стекла неправильно на заводе затонированы, ремень безопасности одет неправильно, огнетушитель не той марки, ну и так далее. Вот невзлюбил меня он, почему-то. Каждый новый день, практически, у меня начинался со встречи с этим джентльменом.

Как бы двести рублей не жалко, но, сколько это занимало времени! Все начиналось одинаково, как в фильме «День сурка». Трель свистка, взмах полосатой, не волшебной палочки и — прощай, деньги.

И тут этот гаишник то ли заболел, то ли в командировку уехал — в общем, пропал он. Я разработал изощренный план мести. Взяв отпуск на пару недель, я каждое Божие утро выходил во двор с пакетом купленных в мясной лавке косточек с приличными остатками мяса на них. Беспризорная стая дворовых собак быстро стала считать меня лучшим своим другом. Я кормил их с удовольствием, но перед тем как дать им еды, я нудно и долго свистел в свисток, купленный для этого случая, и махал перед их носами полосатой, черно-белой палочкой, которую позаимствовал у соседа, бывшего гаишника. Все соседи смотрели на меня как на полного идиота, но то, что из этого получилось, стоило этой жертвы. Обучение собак продолжалось десять дней. Надеюсь, все помнят, что такое условный рефлекс у собак? Так вот, через неделю этот любитель заработать свистком и палочкой появился на своем обычном месте.

Я уселся на свой подоконник с шоколадкой и чашечкой кофе и стал очевидцем вот такого гаишно-собачьего киноконцерта. Выходит этот гаишник, свистит в свой свисточек, машет своей палочкой, а на него со счастливым и радостным лаем, (неделю никто не свистел и не кормил) бежит со всех сил обученная свора собак. Он в машину. Отсиделся, вылез. Свистит. И опять всё повторяется по-новой. Лай, собаки, побег в машину. На третий раз у гаишника сдали нервишки, и он был таков. Рефлекс у дворовых собачек сработал так, что лучше не придумаешь. Удачное обучение дворовых собак — бежать на взмах палочки и трель свистка — принесло и побочные плоды. Гаишники перестали появляться в радиусе нескольких кварталов от нашего дома. До сих пор их нет. Боятся. Ну, а машину я продал. Начал передвигаться на такси.

Я вернулся из воспоминаний в ночную действительность. Уже прошло целых пять минут, а мне все еще никто не перезвонил. Интересно, Анатолий может быть заодно с теми, кто задумал то, о чем рассказала мне Элен? Кот, мирно дремавший у моих ног, вдруг поднял голову и посмотрел на входную дверь. Хоть я и не слышал ни единого звука, но настороженное состояние животного заставило и меня резко напрячься. Еще через мгновение я услышал еле слышный металлический звук, и тут до меня дошло, что кто-то открывает дверь моей квартиры. В глазок смотреть не хотелось. Совсем. Тело вновь покрылось липким, нехорошим потом, и состояние бодрости духа начало покидать меня. Слишком быстро меня вычислили и нашли. Организация работы на самом высшем уровне. Но как?

Трель домашнего телефона прозвенела очень неожиданно и громко. Телефон, как все советские произведения искусства, звонил раскатисто, уверенно и настойчиво, приглашая меня снять трубку. Я прыжком гепарда кинулся к телефону, понимая, что незваные гости, зашедшие в мою квартиру, его тоже слышат. Также внутренне я приготовился ко взрыву свето-шумовой гранаты, которая должна не очень нежно разбудить весь дом. Практически в прыжке снял трубку и прошептал:

— Я слушаю.

— Через 21 минуту я подъеду к Вашему дому. Подъезд какой? — произнесла трубка.

— Как Вы узнали адрес? — спросил я вместо ответа.

— Все слишком просто с городскими телефонами. Да и с мобильными не возникает особых проблем, если кому-то надо вычислить его местоположение. Не будем об этом. Подъезд?

В этот момент послышался взрыв, который заставил кота подпрыгнуть, меня улыбнуться (все-таки сработало, однако), а трубку на одно мгновение замолчать.

— Ого, — сказала трубка, — это по Вашу душу салютик?

— По мою, — ответил я.

И рассказал вкратце о происхождении взрыва.