— У меня к вам предложение, — поставила она турку на огонь и обернулась. — Вам, я так понимаю, нужно уезжать?

— Угу, — взял голос Фейс.

— Сбегать с орущей и протестующей во всех людных местах девушкой, думаю, будет не очень удобно? — продолжила она так серьезно, что он не смог сдержать восхищенной улыбки. Элль смутилась, делая вид, что турка нуждается в ее пристальном внимании, и отвела взгляд: — Так вот, предлагаю сделку…

— Ну-ну? — подпер щеку Фейс, пытаясь держать глаза открытыми.

— Я буду паинькой, — снова обернулась она, не обращая внимания на сарказм, — но у меня два условия.

Все было бесполезно — он смотрел на нее, слушал, но не слышал. Эта рыжая что-то делала с ним. Ее голос, взгляд… Маленькая, испуганная, решительная девочка, которая собралась ставить ему условия! Он стиснул зубы до характерного скрежета и шумно выдохнул, силясь сдержаться, чтобы не сгрести ее в охапку и не утащить в спальню. Только выглядело это, наверное, не так, потому что Элль подозрительно на него покосилась:

— Условие первое — ты мне готовишь, — проговорила быстро, явно чтобы не потерять запал. Брови поползли наверх, и, кажется, рот тоже открылся от удивления. — Да, я — успешный блогер, мне нужно поддерживать имидж и продуктивность, — невозмутимо продолжала она. — А тема с твоими последними стараниями невероятно популярна, — усмехнулась, бросая взглядом вызов и снова испытывая выдержку.

— Проси процент, старик, — усмехнулся Фейс, — я кофе дождусь?

— Сейчас, — спохватилась рыжая и принялась разливать кофе по чашкам, а он спрятал лицо в руках и остервенело протер, пытаясь выдержать эту пытку:

— А второе?

Элль взялась за ручки чашек, одну протянула Фейсу и повернулась к нему со второй:

— Ты отпускаешь меня, когда решишь, что я уже не понадоблюсь для твоих целей.

Их взгляды встретились. Забавно было наблюдать, как она пыталась выдержать и не отвести свой, а это значило, что память у Элль хорошая: ведь он говорил, что не отпустит.

— Отпущу, — согласно кивнул, — если захочешь. Ее взгляд бросал вызов, но и он не отступал. Забыла? Так он напомнит. — И у меня тоже есть условие, — взял из ее рук чашку, касаясь ее пальцев, на что Элль одернула руку, будто обожглась, — ты бросаешь курить.

Теперь была ее очередь удивляться.

— Я иду вам навстречу! — напомнила возмущенно. — Этого не достаточно?

— Это — мое условие, Чили. — Осталось только восхищаться своей выдержкой. Как он устоял — было загадкой! — Либо мы достигаем соглашения, либо возвращаемся к беготне по кухне и битью посуды.

Элль раздула ноздри, прожигая злым взглядом, но в следующую секунду хитро усмехнулась:

— Окей, — и протянула ему ладонь, — по рукам!

Он надеялся, что его взгляд был достаточно скептическим, потому что себе он давал совсем другие обещания.