— Я надеюсь, вы не собираетесь снабдить меня еще одной машиной сопровождения или вовсе усадить в танк?

— Последний вариант и в самом деле меня бы устроил больше прочих, — хмыкнул Леонид Александрович.

Оказывается, он даже иногда улыбается! Нужно будет почаще упоминать в наших разговорах оружие и боевую технику, похоже это доставляет ему удовольствие.

— На самом деле я доволен вашей работой. Если ко мне в гости до сих пор не пришли жандармы с неприятными вопросами, то значит у них пока нет поводов задавать их именно мне, — сказал я. — Выходит, все сделано на высшем уровне, как вы и говорили. Следов, которые бы вели к нам, ваши ребята не оставили.

Верховцев нахмурился и кивнул.

— Будем считать, что так и есть. Во всяком случае, пока к вам вопросов нет.

— Ну, а что вы скажете по моей вчерашней просьбе? Вам удалось что-то выяснить?

— Да практически все, о чем вы меня спрашивали, — ответил он, чем весьма меня порадовал. Надеюсь от его информации толку будет больше, чем от того, что рассказал мне Бобров. — Начнем с Новикова. Все верно, Лев Сергеевич служит в тайной канцелярии Саратовского княжества, начальником следственного отдела. Между прочим, мой приятель, который работает сейчас в Саратове, характеризует его как крайне неприятную личность.

— Об этом я вам вчера и сам говорил, — сказал я. — Не думаю, что граф Бобров стал бы мне врать.

— Владимир Михайлович, мы с вами очень по-разному устроены, — пожал плечами Верховцев. — Я очень редко верю людям на слово и привык перепроверять любую информацию. Включая ту, которая стала мне известна от моих близких приятелей. Поверьте, иногда на этом пути я совершаю столько удивительны открытий, что привычка переросла в настоящую манию.

— Наверное вы правы, на одну и ту же информацию можно смотреть совершенно разными взглядами.

— Ну вот видите, поэтому я все и проверил. В общем, Новиков еще тот засранец. Один из тех парней, которые считают, что служебное положение существует исключительно для того, чтобы им пользоваться. Кстати, ходят слухи, что он не брезгует и взятками, но вот пока за руку его схватить не удалось.

— Что-то не очень похоже на тайную канцелярию, — покачал я головой. — Даже не верится.

— Я с вами полностью согласен. Думаю, что серьезно вопросом просто никто не занимался. Вот здесь мы подходим к возможным причинам этого, — Леонид Александрович посмотрел на меня своим холодным взглядом и прищурился. — У его отца имеются влиятельные связи, которыми он с удовольствием пользуется и создает проблемы всем, кто пытается устроить ему неприятности.

— Прямо опасный демон с планеты Дрейв, — не удержался я.

— Простите, не расслышал, что вы говорите?

— Я спрашиваю, неужели на него нет никакого рычага воздействия?

— Воздействовать можно на любого, — ответил Верховцев. — Другой вопрос — что для этого потребуется? Конкретно в его случае... Отец Новикова когда-то был близок с папенькой нашего императора Николая Александровича, с тех пор как-то повелось, что у него все легко выходит. Думаю, пока не нашелся человек, который захотел бы всерьез связываться с этим парнем.

Да неужели? В таком случае, я буду первым, у кого появилось такое желание.

— Все ясно — связываться с ним никто не хочет, это я понял. Ну а что касается Таганцевой и дела на нее?