Глава 1

После крайне любопытного совещания в Департаменте у всей нашей компании как-то вдруг нашлись неотложные дела, так что предстоящую поездку в Шотландию мы даже не обсудили. Хотя и обсуждать особо было нечего — приказ он и есть приказ, но все-таки можно было бы сходить в ресторан и попить кофе.

К тому же новенький у нас появился, не мешало бы с ним перед поездкой познакомиться поближе — как-никак будем друг-другу спины в будущем прикрывать. Хотя граф и не горел особым желанием с нами знакомиться, но в данном случае его мнения никто бы не спрашивал — плохой мир лучше хорошей войны.

Но раз уж так получилось, то, может быть, оно и к лучшему — проведу вечер дома в компании Тосика. Кто-кто, а этот парень всегда рад меня видеть.

Я практически уже заснул на заднем сиденье своего комфортного лимузина, как вдруг у меня зазвонил телефон. Как правило эта электронная зараза имеет свойство звонить в самый неподходящий момент, вот как сейчас, например.

Однако, как только я увидел кто звонил, сон у меня как рукой сняло. Бобров Алексей Борисович, собственной персоной! Да неужели? Даже интересно, зачем я понадобился графу? Может быть, просто решил рассказать мне как дела в Саратовском княжестве?

Вот это вряд ли, конечно. Зная Боброва, он не станет тратить время на праздные разговоры. Во всяком случае, так было раньше и не думаю, что за время, которое мы с ним не виделись, слишком многое изменилось.

— Рад вас слышать, Алексей Борисович! — совершенно честно сказал я ему, так как и в самом деле мне был приятен его звонок. — Я надеюсь у вас ничего не случилось и вы просто захотели узнать, как у меня обстоят дела на новом месте?

— Вы знаете, мне тоже приятен ваш голос, Владимир Михайлович, — в этот момент я почувствовал, что он вполне искренен и даже произносит эти слова с улыбкой. — Могу вас заверить, что я меня все в полном порядке, но благодарю за интерес к моим делишкам.

— Делишкам? Граф, откуда столько скромности? На вас это не похоже.

— Ну а какие дела могут быть в нашем милом и уютном Саратове? По сравнению со столичными это так — суета. Вот у вас здесь и в самом деле все гораздо интереснее. Я слышал, что вы в последнее время все выше взлетаете, тоже, наверное, хлопот хватает...

— Всякого хватает, граф. Врать не стану — в Саратовском княжестве оно и в самом деле как-то поспокойнее было.

— Владимир, я собственно затем и звоню. Я сейчас в Москве по делам, но буду рад, если вы найдете для меня время. Очень хочется с вами встретиться. Вспомним былые времена, посудачим, последними новостями друг с другом поделимся. Я буду вам очень признателен, если вы найдете для меня время.

Ну, насчет того, что просто посидим и посудачим — это Алексей Борисович, конечно, привирает и дело не в этом. Человек он воспитанный, сдержанный, так что по телефону про дела разговаривать не будет, дело ясное. Но вот встретиться он со мной зачем-то хочет. Даже самому интересно, что там у Боброва случилось?

— Давайте встретимся, ваше сиятельство, почему бы и нет? Поужинаем, вина попьем, ну и посудачим заодно.

— Вот спасибо, что не отказали.

— С чего бы мне вам отказывать, Алексей Борисович? Мы вроде бы с вами не ругались.