— Доброй охоты, сородичи!

— Доброй охоты!

— Прежде чем сообщить вам то, зачем я вас здесь собрал, хочу поведать вам историю. Историю мою и моего племени. Я прожил долгую жизнь, так что думаю мне есть что рассказать, а вам есть что послушать.

Трудно поверить, но когда-то и я был юнцом, маленьким эквентусом. Тогда наше племя жило как раз там, где сейчас проклятые земли. В тот день была отличная погода. Солнце светило ярко как никогда. Наши охотники вернулись с доброй добычей, а я выбежал из хижины обрадованный, и встретил своего отца. Я был ещё слишком мал, чтобы меня взяли на охоту, но отец обещал всё же в скором времени взять меня с собой и провести обряд посвящения в охотники. Всё было хорошо, но именно в тот день появились на наших землях демоны. Несколько их огромных лодок спустились прямо с неба. Это очень испугало меня и всех моих соплеменников. Тогда наш шаман сказал, что это боги спустились с небес, чтобы почтить своим присутствием столь знатных воинов как мы.

Никто не любил нашего шамана, он слишком много требовал от нас, был глуп, неправильно толковал небесные знаки, ошибался с предсказанием погоды, что мешало охоте и плохо мог общаться с предками. Терпели его лишь потому, что другого шамана у нас не было. Ошибся он и в тот раз — прибывшие были не богами, а демонами.

Шаман отправил лучших наших воинов поделиться с ними добычей, принести её им в жертву. Среди тех, кого отправили был мой отец, а я увязался за ним. Им не нужна была добыча, им были нужны мы. Они мгновенно убили нескольких наших воинов своими огненными палками. Части воинов удалось сбежать, в том числе и мне. Одна из их огненных палок плюнула в меня. Я не успел ничего сделать, всё длилось одно мгновение. Но мой отец успел, он смог прикрыть меня своим телом. Он был жив ещё несколько мгновений, но успел сказать мне лишь одно слово: «беги». Как бы мне ни было тяжело, но я побежал. Бежал так быстро, как никогда до того и после. Я бежал без устали, добежал до деревни, успел их предупредить.

Наш шаман сказал, что я дитя демонов и это я разгневал пришедших богов. Тут случилась вторая моя потеря. Шаман хотел убить меня за то, что я сделал, но моя мать вступилась за меня и он приказал убить её. Наш вождь ушёл вместе с охотниками, так что главным остался шаман. Его послушали. Из всех лучших воинов племени назад вернулся я один. Тогда я ещё не был настоящим воином, лишь учеником. Мне не верили, поэтому тоже хотели убить, а скорбь моя по только что погибшим родителям была сильна и не позволяла мне сопротивляться. Я решил, что погибнуть лучше, чем жить с таким бременем. Мои родители погибли из-за меня.

Но демоны не остановились на убийстве наших воинов, они направились прямо к нашей деревне. Это спасло меня, но погубило многих. Шаман тоже погиб. Туда ему и дорога. О его смерти я не жалею.

Немногим из племени в тот день удалось выжить, но к счастью среди них был я. Мы убежали как можно дальше на Юго-Восток и остановились здесь, возле Большой реки. Построив эти хижины, мы продолжили заниматься охотой, как и раньше, предпочитая не беспокоиться о том, что будет дальше. Мы боялись думать о демонах с неба, считая, что тогда они найдут нас. Часть добытых зверей мы приносили в жертву духам, чтобы те помогли нам справиться с новым врагом.

На какое-то время решили, что у нас всё получилось. Но они нашли нас, стали брать в плен. Однако нам повезло. В тот день нам было явлено новое знамение — огни в небе. Наш новый шаман счёл это добрым знаком, как оказалось впоследствии он оказался прав. Мы решили дать демонам отпор и дали бой неподалёку от деревни. Мы потеряли ещё больше людей, чем в первый раз, но смогли убить много демонов. Всех пойманных эквентусов демоны связали и заставили идти к ним в проклятые земли.

Трактование знамения оказалось верным, нам повезло. На полпути в гнездо к врагу, мы увидели его, Небесного Воина. Он и его люди легко расправились с нашими пленителями. Ни он, ни его люди не были эквентусами, но они помогли нам. У него был крупный отряд, не только из таких же, как и он, но и из воинов из блестящего камня. Вы все знаете, о этих каменных воинах, они не трогают нас, если не приближаться к тайному холму, но убивают демонов. Потому пришельцы и натравливают криганов на этих славных воителей.

Так вот, Небесный Воин помог нам и попросил помочь ему. Он сказал, чтобы мы называли его и таких как он чудным словом «чловек». Своё имя он отказался назвать, сказал лишь, что слишком оно чудно и сложно для языка нашего. Ещё у них были огромные летающие воины, тоже из блестящего камня. Мы помогли им тащить их поклажу. Что удивительно, так это то, что никто из чловек за всё время ни разу не охотился, но у них всегда была еда. Мы помогли дотащить их поклажу до того места, которое сейчас зовётся тайным холмом. Они плохо понимали нас, а мы их, но всё же им удалось спросить у нас про то, не видели ли мы ещё таких демонов здесь.

Мы сказали, что видели, показали им дорогу в проклятые земли. Они оставили каменных воинов сторожить холм, а сами вместе с нами отправились к проклятым землям. Они хотели дать нам такие же огненные палки, какие были у них и у демонов, но мы испугались такого оружия, не взяли и пользовались луками и копьями.

В тот день мы устроили хороший бой, сражались от рассвета до заката, сильно устали. Убили очень много врагов, но враг был сильнее. Нам пришлось убегать и чловеки тоже бежали. Нас оставалось всё меньше и меньше. В конце концов спастись удалось лишь троим нашим воинам и двум спустившемся свыше — их вожаку Небесному Воину и ещё одному чловеку.

Он звал нас уйти с ним, но мы боялись, нам нужно было возвращаться к нашим жёнам в деревню. Они улетели на своей большой каменной лодке. С тех пор демоны не нападали. Но четыре луны назад они напали вновь и вам это известно. А ещё несколько лун до этого отправляли к нам криганов, чтобы те нас убивали.

Теперь я хочу сказать то, ради чего и собрал вас. Мы дали им отпор тогда, и они несколько лет не трогали нас. Теперь они окрепли и вновь хотят нас уничтожить или увести в плен, чтобы превратить в таких же демонов, как они сами. Они убивают наших воинов, похищают жён и детей. Их цели нам не ясны, а деяния их мерзки. Наше племя хочет вновь дать им бой. Но сейчас у нас нет столько воинов, как тогда, нету среди нас и чловек, которые воевали гораздо лучше нас с помощью огненных палок. Поэтому я и решил просить вашей помощи. Если взять воинов из всех наших племён, мы сможем уничтожить их и очистить проклятые земли. Или мы сейчас все вместе уничтожим врага раз и навсегда, или так и будем убегать, прятаться в лесу, погибать от их атак и беречь лишь себя.

Так что, вы согласны объединиться на время с моим племенем и отправиться в логово к врагу?

— Правильно, давно нужно было отомстить этим тварям за всё!

— Согласны!

— Уничтожим их!