— Нет. Кажется, что каждое направление таит в себе опасность. Бывают дни, когда я хочу, чтобы эта зима длилась вечно.

Ее группа продолжала расти. Хотя связь была замедлена из-за суровой погоды, она подсчитала, что в ее распоряжении было почти двести клинков, разбросанных по всему Королевству. Джун хотел собрать их всех вместе весной, чтобы провести собрание, на котором они выбрали бы следующий этап революции. Мари согласилась с этой идеей, но все еще не знала, как лучше всего использовать огромную силу, которой она управляла.

Нападение на армии лорда было вариантом, о котором часто говорили шепотом. Мари ненавидела идею прибегнуть к насилию для достижения своих целей, но она руководила силой, состоящей в основном из воинов. Помощь деревням не поможет в решении всех проблем Королевства.

Им нужно было предпринять смелые действия. Ее тени сообщили, что лорды уже собирали свои армии. Каташи первым вызвал свою задолго до того, как весна растопила снег и позволила засеять поля. Хироми и Исаму оставалось только готовиться. Как только погода изменится, Королевство захлестнет война, и Мари казалось, что ее небольшая сила была единственным, что могло остановить нарастающую волну.

Ей не нужно было ничего говорить Такахиро. Он был ее советником, сколько она себя помнила, и он знал ее мысли и ситуацию так же хорошо, как и она. Она посмотрела на него, умоляя дать ответы.

Он отпил вино, и на его лице расплылась улыбка.

— Очень вкусно.

Мари бросила на него раздраженный взгляд и сделала еще глоток. Он был прав. Вино было выдержанным и фруктовым, но не приторным. Бутылка оказалась даже лучше, чем она предполагала.

Он взглянул на нее поверх чашки и внимательно осмотрел палатку.

— Если хочешь что-то сказать, говори.

Он скривился, будто был вынужден сделать то, что ему не нравилось.

— Вы не думали остановиться?

Она хмуро посмотрела на него, но он уже начал и был полон решимости довести свою идею до конца:

— Когда все это началось, я был за вами. С небольшой группой мы могли безопасно ходить, делая что-то хорошее. Я думал, что с опасностью можно справиться. Но это превратилось в нечто большее, чем я ожидал. Я никогда не думал, что клинки будут так голодны, чтобы следовать за вами. Чтобы следовать за кем угодно.

— Так почему я должна остановиться? — Мари изо всех сил пыталась сдержать гнев в голосе.

— Потому что опасность становится слишком большой, и у вас нет видения того, что вы хотите сделать. Если бы у вас была идея, возможно, я смог бы поддерживать вас, но поддерживать нечего.

Мари встала и чуть не ударила его. Он заметил движение, когда она отвела руку, но не отреагировал. Хотя они были близки, он по-прежнему оставался в ее руках, и если она решит ударить его, пусть будет так.

Она остановила себя, прежде чем сделать то, о чем могла пожалеть. Если Такахиро и рассердил ее так, то потому, что был прав. Ее единственной целью было помочь как можно большему количеству людей. Идеалистическая цель, но неопределенная. Ей нужно было к чему-то стремиться. В остальном он был прав. Она не заслуживала клинков, которые следовали за ней.

— А если моя цель — увидеть мирное Королевство?

Такахиро скривился, и Мари снова чуть не ударила его. Но не было смысла быть честным только часть времени, а в остальное время скрывать эмоции.