??

Призвать последнюю фигуру или отправить набор к Претенденту на трон?

«К Претенденту!» — мозг отреагировал быстрее, чем глаза успели прочитать сообщение.

Время растянулось, превращая окружающий мир в одно большое размытое пятно, а пространство перед Алексеем разрезал ослепительно белый росчерк портала.

Он успел увидеть удивленное лицо Михаила и помятый нагрудник стоящего за его плечом здоровяка, как Шахматная доска со всеми фигурами рванулась в портал и влетела в руки парня.

«Королей в мире много, Император — один, — всплыло у Алексея в голове. — Надеюсь у тебя все получится, Миш!»

Михаил открыл было рот, чтобы не то спросить о чём-то, не то поблагодарить Алексея, но портал резко свернулся, сменившись дрожащей ниткой молнии, которая тоже испарилась, оставив после себя приятный запах грозовой свежести и озона.

— … до смерти! — донёсся до Алексея полный злобы крик настоятеля.

— А вот это он зря, — расплылся в улыбке невозмутимо наблюдающий за битвой Арсений. — Не знаю, что такого ты сейчас сделал, но у тебя получилось. Нам не придется никуда бежать.

— Карающая длань до смерти — это… — протянул Алексей, с удивлением наблюдая, как монахи, резко прекратив бой, откатываются назад, помогая вернуться на свои места своим побитым товарищам.

— Карающая длань — это узаконенное уставом храма убийство непокорных, — тут же ответил Арсений. — Вот только в сердцах добавив «до смерти», он вызвался самолично покарать, хе-хе, отступников.

— А если настоятель не может, кхм, «покарать отступника?» — уточнил Алексей, следя за тем как монахи шустро вычерчивают светящуюся границу ринга.

— Значит он не достоин быть настоятелем, — широко улыбнулся Арсений. — После чего любой монах может выступить претендентом на место настоятеля.

— Знакомая система, — усмехнулся Алексей, вспоминая Михаила.

— Имперские законы, — пояснил дедушка.