— Мирта, я помню, какой ты бала в колледже. Нелюдимой. Только об учёбе и думала. Что изменилось?

Я вздрагиваю, вопрос застал меня врасплох. Дана продолжает есть, как ни в чём не бывало. Лайла и вовсе щебечет, не прерываясь. Вопрос подруги и моё красноречивое молчание она игнорирует, продолжает болтать. Или правильнее сказать «забалтывать»? Лайла, при всей её внешней поверхностности, далеко не глупышка.

Аппетит окончательно пропадает. Только что девочки устроили мне проверку, и я её провалила. Своим молчанием я подтвердила, что участвую в расследовании.

Я проигрываю — враг на несколько шагов впереди меня. Враг знает обо мне, враг не нуждается в доказательствах, а двигаюсь вслепую. Разве что с направлением угадала.

— Ой, время! — спохватывается Лайла.

Сегодня у меня первым номером «Общая магическая практика», опаздывать не стоит.

День проносится также стремительно, как и вчерашний.

Лекции, практические занятия и в перерывах мои попытки собрать новую информацию. Если моя теория верна, то через «фарфоровых куколок» я смогу добраться до второго звена управления группы, а там и до верхушки недалеко. Штурмовать вершину я сама, естественно не полезу. Намечу тропку для Рамиса. Я впервые ловлю себя на том, что не хочу, чтобы он лез и рисковал собой. Пусть бы кто-то из его подчинённых…

— Мирта, — ловит меня Тарми после предпоследнего занятия. — Сегодня сразу приходи в клуб, для нашей группы будет кое-что важное. Настолько важное, что, видишь, я не объявление повесил, а сам бегаю всех собираю. Гала, услышала? Тебя это тоже касается.

— Хоть намекни, — прошу я.

Тарми отмахивается, сбегает.

Гала воодушевлённо оборачивается ко мне:

— Похоже, будет что-то интересное.

— Ага.

Почему у меня дурное предчувствие. Почему-почему. Потому что куратор археологического клуба Дженна, и устроить мне какую-нибудь гадость не составит ей труда.

Вот опять это самое противоречие: организовывать покушение, опираясь на административный ресурс безумие, вычислить виновного как два на два перемножить, но Дженна не боится подставиться.

Искать Рамиса? Опоздаю на следующее занятие. Лучше после.

— Добрый день, студенты, добро пожаловать на «Основы зельеварения». По статистике это направление в качестве специальности выбирают единицы, поэтому я прошу вас отнестись серьёзно. Скорее всего всё, что вы будете знать о зельях, вы узнаете на нашем курсе. Я сторонница совмещения теории и практики. Самые азы вы уже взяли в колледже, поэтому прошу приступать. Я хочу посмотреть, что вы можете. Инструкция, инструменты и ингредиенты на ваших столах. Ну же, приступайте. И пока вы работаете, я буду вам рассказывать о том, чем мы будем заниматься в ближайшие месяцы. Начнём с определения. Зельями называют класс жидких веществ…

Она серьёзно? Первое, чему нас научили на зельеварении в колледже — это техника безопасности, во время приготовления нельзя ни на что отвлекаться.

Я проверяю разложенные на столе травы. Всё знакомо, ядовитых нет. Худшее, что меня ждёт при невнимательности — порежусь или обожгусь. Но всё равно нарушение.