— Тебе чего? — прищурясь, спросила она.

— Вы Надежда Поликарпова?

— Допустим. — Женщина откровенно разглядывала его с головы до ног. — Что дальше?

— Я к вам по объявлению, — произнес Алексей заповедные слова, чувствуя себя полным идиотом.

— Какому еще объявлению? — уже совсем подозрительно спросила женщина.

— Насчет уроков музыки.

— А ну вали отсюда… — начала женщина, но тут же изменилась в лице, и Алексей понял, что она, не сказать чтобы пьяна, но явно подшофе. — Постой, постой… И на какой музыке ты играешь?

Это шло уже по тексту.

— Могу на любой, но все больше на валторне… Женщина схватила Алексея за рукав и втащила в длинную, узкую прихожую.

— От Гриши, да? — быстрым полушепотом спросила она.

— Да. Он просил…

— Т-с-с, тихо… Потом расскажешь. Соседи проклятые…

Она уже тащила его по бесконечному коридору.

— У меня гости сейчас. Ты при них тоже особенно не того, хотя люди хорошие, и Гришу помнят. Я скажу, что ты оттуда, по одежке видать, но про остальное только когда уйдут… Есть хочешь?

— Да не отказался бы, — сказал Алексей, за день съевший только пирожок со стаканом газировки.

— Вот и хорошо… Ты свой клифт лучше в коридоре оставь. Тебя как звать-то?

— Алексеем.

— А вот и Алексей, друг нашего Григория Семеновича! — объявила женщина, вталкивая Алексея в комнату.

Сквозь дым он толком не разглядел ни лиц, ни обстановки. За столом сидела небольшая, но уже вполне веселая компания.

— О-о-о!