— Это в каком же, извини, смысле?

— А в самом наипростейшем. Горный Алтай, как известно, местность особая и даже, не побоюсь этого громкого термина, знаковая. Во-первых, живительный воздух, идеальная экология и здоровая пища. Во-вторых, всякие чудодейственные настойки на целебных травах и корнях, а также вытяжки из рогов маралов. В-третьих, «волшебные» шаманские обряды, танцы и заговоры. В-четвёртых, загадочные аномальные зоны и таинственные «места силы». И, наконец, захватывающие приключения и невероятные впечатления-ощущения от встреч с Неизведанным, способные здорово «встряхнуть» психику. А приключения и встречи непременно будут. Это я гарантирую…. Глядишь, всё это — вместе взятое — и поможет господину Писареву. В плане эффективной релаксации детородных функций, я имею в виду…. Почему бы, собственно, и нет? Всякое бывает на этом призрачном Свете. Всякое-всякое. В том числе, и насквозь положительное…. Ладно, устаканились…. А как нам подобраться к фигуранту? Вернее, через кого? А?

— Нам? — вкрадчиво уточнила Кристи.

— А разве нет? Я же вижу по глазам, что ты всерьёз заинтересовалась этим делом.

— Заинтересовалась, не буду скрывать. И самим делом, и возможностью ещё раз съездить на замечательный и неповторимый Алтай. Может, даже и полноценный отпуск удастся выбить — в качестве заслуженной награды за последние профессиональные достижения.

— Вот, видишь, — довольно улыбнулся Артём. — Итак, что у нашего Сергея Васильевича с друзьями-приятелями?

— Ничего хорошего. В том плане, что старые (которые ещё со студенческих времён), потихоньку «растворились» — в суете беспокойной и коварной повседневности. Одни умерли. Другие уехали за рубеж. Третьи перебрались в Москву и стали — за высокими кремлёвскими стенами — практически недосягаемыми. Четвёртые, увы, загремели в тюрягу…. Новые? Откуда же им взяться — у богатого и успешного капиталиста? Бизнесмен бизнесмену, как известно, волк, волк и ещё раз — волк.

— Чёрт побери. Незадача, блин горелый…. Но хоть с кем-то он общается? Не по работе и не по делам врачебным, я имею в виду? Ну-ка, напрягись, пожалуйста.

— Подожди-подожди, — задумчиво наморщила лоб Кристина. — Есть такой человек. С ним Писарев регулярно общается по телефону: считай, по пару раз за месяц…. Только он уже старенький. Зовут — «Иван Павлович Лазаренко». Какой-то ужасно-заслуженный академик. Похоже, раньше преподавал в Горном институте…

— Не продолжай, любимая, — облегчённо вздохнул-улыбнулся Артём. — Вполне достаточно. Дело, считай, в шляпе.… Предлагаю — пойти на кухню, сварганить чего-нибудь вкусненького, слегка перекусить и пивка выпить. Ну, а потом, естественно, вернуться к изучению древней и мудрой «Камасутры». К внимательному и вдумчивому изучению, понятное дело.

— Как скажешь, милый, — томно и многообещающе промурлыкала гражданская супруга. — Только вношу маленькое уточнение. Я пошла в душ. А, вот, ты отправляйся на кухню и озаботься, пожалуйста, приготовлением вкусного и калорийного ужина. Только всё пиво — к моему возвращению — не выхлебай. Будь, уж, так любезен…

Почему Мисти успокоился и даже обрадовался?

Всё очень просто. У него, как уже упоминалось, было очень много закадычных приятелей. И некоторые из них закончили — в своё время — как раз ЛГИ имени Г.В. Плеханова. Только уже гораздо позже Писарева (лет так на восемь-десять), и лично с ним знакомы не были. Тем не менее, цветастых рассказов и увлекательных баек о легендарном «Палыче» Артём наслушался вдоволь.

«Вообще-то, Иван Павлович Лазаренко — доктор технических наук, член-корреспондент Российской Академии Наук, лауреат целого букета Государственных премий — уже несколько лет, как является заслуженным российским пенсионером», — отправляя на раскалённую сковороду два больших куска свиной шеи, принялся анализировать полученную некогда информацию Мисти. — «Но, тем не менее, свой родной Горный институт (ныне — Национальный минерально-сырьевой Университет «Горный»), он не позабыл. И приболевших преподавателей регулярно подменяет, и лекции читает на курсах повышения квалификации, а ещё руководит — с нескрываемым удовольствием и уже на протяжении без малого сорока лет — деятельностью студенческого клуба «Аномальщики»…. Чем занимается означенный клуб? Как и следует из его названия — изучением аномальных зон и всяких разных аномальных явлений. Аномальная зона — это область, где долгое время и с некоторой регулярностью наблюдаются аномальные явления, не согласующиеся с официальной наукой или нехарактерные для данной местности. А аномальные явления — это разнообразные НЛО, снежные люди, доисторические животные, птицы и гады, «пробои» во Времени, Призраки и Привидения, зомби, инопланетные пришельцы, оборотни и вампиры. Ну, и так далее…. Действительно, всё в ёлочку складывается. Однозначно — в неё, родимую…. Найдётся, непременно, выход на Ивана Павловича, заслуженного и идейного уфолога. А через него, ясен пень, и на Писарева, который, между прочим, тоже некоторое время состоял в славных рядах «Аномальщиков»…

Беседа с заслуженным и авторитетным профессором состоялась уже через пару дней.

— Помогу, конечно, — выслушав Мисти, заверил Лазаренко. — И подыграю. Дело-то, безусловно, благородное. Да и сам с удовольствием наведаюсь ещё разок на Горный Алтай…. Значит, мальчик, и ты знаком с Вороном? Ай-яй-яй, как же тесен Мир…. Говоришь, уже связывался с ним? И он тоже в Игре? Ладно, поддержу…

— Как же, однако, тесен наш светлый и многогрешный Мир, — пробормотал Костька-шаман, пристально всматриваясь-вглядываясь в загадочные светло-сиреневые дали, лежавшие на северо-востоке — относительно Катунского хребта. — Как же невероятно тесен…. Сергей Писарев, однако. Внук человека, некогда арестовавшего и лично расстрелявшего Чета Челпанова, моего двоюродного деда…. А я, значит, теперь должен помочь потомку расстрелявшего? И даже, однако, посодействовать в продлении рода? Шутка юмора такая, как принято говорить у русских? Впрочем…. Посмотрим, однако. Может, и помогу. Почему бы, собственно, и нет? Может быть. А, может, и нет. Как, однако, сложится…