Простившись с библиотекаршей, Влад сбежал по лестнице, прыгая через три ступеньки, как будто за ним гнались, и, выскочив на улицу, телепортировался в Греаль. Он спешил – им нужно было сегодня во что бы то ни стало успеть попасть в свою греальскую библиотеку, чтобы наконец-то прочитать искомый текст. Хлопнув дверью, Владислав влетел в комнату отдыха, где его дожидались друзья. В комнате кроме их четверых, к счастью, никого не было.

– Получилось? – блестя глазами, тихим шепотом спросила Алиса, словно потолок мог их подслушать.

– Да, я скопировал дату! – ответил Влад, протягивая друзьям листок пергамента. – Ну, – продолжал он, – идём скорее в библиотеку…

– В какую библиотеку, мне же нужно сначала расшифровать дату! – урезонила его Ида. – Я думаю, – продолжала она, заметив, как её слова расстроили Влада, – я думаю, что это не займет много времени. Надеюсь, завтра мы всё узнаем.

На следующий день Ида прогуляла астрономию – преподаватель астрономии не был чересчур злым и отработать прогул можно было без особых проблем, а у Иды было сейчас дело поважнее, чем пялиться на звёзды.

После ужина девочка снова умчалась в библиотеку, велев друзьям дожидаться её в их с Алисой комнате, и вернулась около одиннадцати с большой толстой книгой.

– Смотрите! – эльфийка, сияя, раскрыла книгу.

В разворот впились четыре пары глаз. Они прочитали следующее:

«17 норали 1710 года. Сегодняшней ночью я и первый помощник Хем Рат стали свидетелями явления необычайного.

Мы оба находились на верхней палубе. Море было абсолютно спокойным. С неба светила молодая луна. В двенадцать часов десять минут Хем Рат внезапно схватил меня за руку и с криком: «Смотрите!» – указал на море, ярко блестевшее под лучами луны.

Взглянув туда, я оцепенел: из водной глади высунулась огромная продолговатая морда какого-то гада. Бесконечные чёрные завитки его тела всё не кончались, и мне показалось, что змей был бесконечным. Наконец змей вытащил из воды всё своё тело, в котором, по моему разумению, было не менее пятидесяти альдаров, и растянулся на поверхности воды длиннющей, матово блестящей под лучами луны чёрной лентой.

В молчании, затаив дыхание, мы наблюдали за гадом довольно продолжительное время, как вдруг раздался громкий крик морского лебедя, и гад, испуганный резким звуком, мгновенно скрылся в воде. Мы простояли на палубе ещё около часа, вглядываясь в морскую гладь, но змей больше не появлялся».

Дочитав текст до конца, четверо друзей переглянулись.

– Нам это что-нибудь даёт? – спросил Артём.

– Это даёт нам дату и время, – ответила Ида, не отрывая глаз от книги.

– Верно! – сказал Влад, ещё раз пробегая глазами текст.

– А как насчёт места? – спросила Алиса. – В тексте нет никаких координат…

– Даже если бы они и были, – ответил Влад, – не хочешь же ты сказать, что Ри утопила перстень в море в том самом месте, где произошла встреча с этим самым морским гадом?

– Теперь нужно думать, – сказала Ида, закрывая книгу. – Если у кого-нибудь возникнут какие-нибудь идеи – озвучивайте, будем обсуждать.

Через несколько дней Ида вновь вернулась к этому разговору. Когда они, все четверо, заперлись после ужина в пустой аудитории, Гельде тихим шёпотом сказала: