В высоком небе чёрной точкой мелькнула пролетевшая птица – это был крупный ворон – и скрылась за высокой стеной. Тут же послышались странные свистящие звуки, затем – крики, из-за угла выбежала Лея и скрылась в крепости. Троих друзей она, судя по всему, не заметила.

Троица захотела зайти в оранжерею и полюбоваться цветами. Толкнув стеклянную дверь, Влад, Артём и Алиса вошли в царство цветов.

Среди кустов роз, лиан и неведомых им растений, у задней двери оранжереи, выходящей на небольшой дворик, они увидели молодую девушку, одетую в изящную длинную лиловую тунику, расшитую золотыми лилиями. В ней было прекрасно всё: и чётко очерченный овал смуглого лица, и тонкие чёрные стрелки бровей, и выразительные миндалевидные серые глаза, и полные яркие губы. Густые, блестящие, очень коротко остриженные иссиня-чёрные волосы подсказывали, что перед ними валькирия. У девушки была великолепная фигура, а её тонкую талию выгодно подчёркивал изящный золотой пояс, которым была перетянута туника. На правой руке виднелся тонкий золотой браслет искусной работы с вырезанными на нём звёздами, листьями и цветами. В руках у валькирии была небольшая лейка – она поливала цветы. Девушка повернулась на звук открываемой двери.

– Привет! – улыбнулась незнакомка. – Как дела?

– Нормально, – хором ответили все трое.

– Вас ожидает ритуал Двух Чаш? – спросила валькирия.

Троица молча кивнула.

– А сейчас вы свободны?

– Да.

– Давайте знакомиться, – продолжала девушка, отставляя в сторону лейку. – Меня зовут Аймира Сарр, или просто Аймира. Я работаю здесь преподавателем.

– Владислав.

– Алиса.

– Артемий.

– А что вы преподаёте? – спросил Влад.

– Практическую магию: чёрную, белую, боевую, – ответила валькирия.

– В Греале учат чёрной магии? – удивлённо спросил Артемий.

– В Греале учат, в первую очередь, тому, как защищаться от направленной против вас чёрной магии. А для того, чтобы эффективно от неё защищаться, нужно знать, от чего, собственно, вы защищаетесь, – ответила Аймира и после небольшой паузы спросила:

– Ну, и что вы сегодня за день интересного видели?

– Да ничего особенного. Мы только что вышли из крепости и решили заглянуть на минутку в оранжерею, – ответила Алиса.

– Хотите посмотреть на драгоценные камни, которые хранятся в Греале? – после секундной паузы спросила девушка.