— Ну и зачем же ты так меня разыс–скивал? Неужели сос–скучился?

Она зажгла от пальца сигарету в длинном мундштуке, откинулась на спинку кресла, забросила ногу на ногу и с интересом уставилась на меня.

— Хм. Можно и так сказать.

Я задумчиво посмотрел на ее стальные копытца, а потом перевел взгляд на горящие оранжевые глаза. Стоять перед ней мне было неуютно. Жаль стульев рядом нет, а то бы я уселся. У аквариума с акулой раздалось шипение, какая–то возня, потом ожесточенное шуршание когтей по полу. Из–за угла вылетел Тушкан, взобрался по одежде мне на плечо и взъерошился. За ним, не торопясь, с презрительной физиономией, вышел шестилапый зубан Кацентодд — Шаман. Он прошествовал к хозяйке, одним прыжком забрался на высокую полку рядом и стал нехорошо смотреть на нас.

— Мне стало скучно, — сказал я. — Войны эти никому не нужные. Роботы эти облезлые. Хочется масштаба. Поэтому направился сюда, в Счастье, поселился в пансионе «Упокой» и…

— И приш–шел ко мне, — закончила она за меня.

— Да пришел. Захотелось принять участие в чем–нибудь интересном. Почему–то я был уверен, что ты затеваешь что–нибудь этакое.

Кацентодд молча рассматривала меня. Потом сверкнула стальной улыбкой:

— Вс–стань на колени и попрос–си принять тебя на с–службу. И тогда, я подумаю.

Вот ведь гадина. Опять хвостом крутит.

— Нет, Лик, давай без этого цирка. Тебе надо помочь? Я готов. Если нет, то нет. Ты меня использовала в тёмную из–за этого всё могло пойти не так. Может попробуем в открытую? Надоело мне по помойкам шариться и всякую ерунду собирать. Масштаб не тот.

Лика молча рассматривала меня. Я стояд и надеялся, что она поверит в эту чушь. Потом она достала горящую сигарету из мундштука, щелчком отправила ее в ближайший аквариум. Встала.

— Хвос–ст прижали? Цикличес–ские награды за голову в Союзе и Империи. Даже говорят с Архипелагом поругалс–ся. Герой. Но знаеш–шь, волчонок, я с–скажу тебе — нет. Мне нужно чёткое выполнение приказов, а тебе, дружок, веры нет. Аревуар.

Хвост прижали, — повторила у меня голове Девятка.