Мы идем все оставшееся светлое время и уже в сумерках оказываемся около трактира Сохатого. Но запах пожара Охотники чувствуют еще за пятьдесят лиг, да и мне он потом отчетливо попадает в ноздри.

— Идем осторожно. Похоже, что случилось с трактиром что-то нехорошее, — предупреждает один из Охотников и они рассыпаются в боевое охранение по лесу.

Вскоре мы с прогалины рассматриваем место, где три дня назад поругались с Сохатым.

От трактира с постоялым двором остались только еще дымящиеся бревна, никого из обслуги рядом нет, но и мертвых тел тоже не видно.

— Мастер, тут много следов от степных лошадей, — сообщает мне один из Охотников, возвращаясь с разведки. — Очень много, даже не сотни, а тысячи тут прошли, навозом все завалено.

— Это значит, что орда пожаловала сюда гораздо быстрее, чем я даже рассчитывал, — что я еще могу ответить ему.

— Отходим назад и встаем в лесу на ночлег. Костров не палим, питаемся всухомятку, — я уже почувствовал большие массы живых существ впереди.

Если там столько лошадей, то это точно не Гвардия, которая вдруг решила сжечь трактир коллаборанта, а самая настоящая орда.

Ну вот мы и попали в окружение, впереди толпы ордынцев и широкая река. Ну, пока это не окружение, конечно, с боков и позади врагов нет, так что можно маневрировать свободно, если не обнаружены.

Наверно, что в ночи нам оказалось бы проще прорваться к берегу, но плавать мои спутники почти не умеют. А времени искать лодки и еще как-то суетиться точно не окажется, даже с моим защитным куполом.

Можно еще отправиться в сторону Скалистых нагорий и дойти до территории, где не окажется ордынцев, но это не мой путь. Мне нужно появиться перед степняками и показать свою силу, чтобы начать разговаривать с их вождями.

Но все это гораздо проще устроить утром, чем поднимать непонятную суету в ночи.

Поэтому мы отходим от развалин трактира на полтора километра и располагаемся на ночлег в густом ельнике.

Все ночь я чувствую своим умением подходящие конные отряды степняков, они проходят мимо нашего убежища и едут дальше, наверно, что занимают по очереди все побережье.

— Как выбираться будем, Мастер Ольг? — спросил меня один из Охотников. — Вдоль реки пойдем?

— Утро вечера мудренее. Вот поспим и решать будем, — ответил я и все легли спать, выставив часового.

— Не надо никого ставить. Все отдыхайте, я сам подежурю. Завтра все силы понадобятся, — махнул я рукой, забыв, что меня никто не увидит в сплошной темноте.

Сам обдумываю ситуацию и так, и так, но понимаю, что пришло время серьезно поговорить с новыми Беями орды и наглядно им объяснить, что в понятную им вполне ситуацию вмешивается новый фактор.

Они тоже наверняка знают, что у города нет сил выйти в чистое поле, а если его безбашенные командиры так поступят, то город потеряет последние регулярные войска. Хватит, наверно, и ополчения с кучей арбалетов, чтобы не пустить степняков на стены, наверно, что хватит. Но само Черноземье орда захватит безо всяких проблем и может делать тут все, что захочет.

Однако есть вариант обойтись без таких кровавых событий, если у меня получится серьезно и обстоятельно поговорить со степняками.