Ну, еще и днем здесь прогулялся, осмотрел пару подворотен, но выбрал себе самое удобное для наблюдения место, где со своей невидимостью, да еще в полной темноте, никто меня ни за что не разглядит.

Из имеющихся укромных подворотен ничего хорошо не рассмотреть, они метрах в тридцати от нужного мне крыльца расположены.

Сама старуха пришла за несколько минут до назначенного времени, подсвечивая себе керосиновым фонарем в дороге.

Одна, совсем без прислуги, тоже ведь рискует встречей с лихими людьми, понемногу расширяющими зону своего влияния. Но дело, которое ее сюда ведет, заставляет соблюдать конспирацию и бродить одной по темным улицам, благо, что ей от своего дома на Ратушной площади до квартиры на Третьей улице идти не больше трехсот метров.

По еще безопасному центру города.

Если бы приперлась с парой слуг, тогда я собираюсь просто ударить ее ножом на подходе к дому и исчезнуть в ночи.

Но все равно, даже одна шагает в ночь, чтобы возможно в последний раз получить нужные сведения и совсем прекратить наблюдение, выбрав уже место и время для беспощадного удара. Что-то такое в рассказе жулика я почувствовал, что какой-то план нападения у старой ведьмы уже нарисовался в голове. И теперь его слова она постоянно подгоняет в свой замысел.

Поднялась с трудом по ступенькам на, как бы у нас сказали, цокольный этаж и долго возилась там с ключами.

Сознание жулика, спрятавшегося как раз в подворотне в стороне от дома заказчицы, я почувствовал заранее, он пришел минут через десять после меня. Видно, что жулик тоже ведет себя вполне профессионально, приходит пораньше и наблюдает, как заказчица поднимается в квартиру в гордом одиночестве.

Не факт, если бы она пришла с группой поддержки из крепких мужиков, что тогда жулик решился бы ее навестить.

Или стражники заняли бы позиции вокруг квартиры. Возможно для того, чтобы устроить ему отсидку на время операции, чтобы не болтал лишнего. А возможно, что и совсем решить вопрос навсегда.

Если уже стражники дают задания жуликам, то они могут и убийцами напрямую руководить.

Да, Хледвик — очень осторожный и здорово продуманный представитель криминального мира, поэтому и дожил до своих солидных сорока лет.

Но сильно больше уже не проживет, как мне кажется. Не та ему карта сейчас легла, совсем не та для долгой и счастливой жизни.

Когда старуха все-таки справилась с замками и вошла в квартиру, закрыв за собой дверь, жулик выждал пять минут и припустил легкой рысью за ней следом. Знакомо взлетел по ступенькам и стукнул ровно три раза подряд с большим интервалом.

— Ага, условный знак.

Что-то его спросили через дверь, он что-то негромко ответил и был впущен внутрь.

Хорошая все же штука — это ночное зрение, так бы пришлось только на свой слух ориентироваться.

Я сам поднимаюсь очень осторожно на каменное крыльцо перед дверью и замираю в ожидании. Сердце начинает сильно колотиться, все же задумал я сейчас дело совсем не благое.

Да, не благое, но очень необходимое. Особенно для спасения всего Черноземья и тысяч людей, в нем проживающих.