Некоторое время я ошарашенно молчу, пытаясь сообразить, насколько эта новость ужасна для Астора.
Да нет, почти шестая часть Стражи погибла или теперь работает на Магов? Что еще хуже!
— Ну да, именно столько тел Крысы отправили в котлы после сражения. Но всех раненых Маги вылечили сразу же: и своих, и наших тоже. Одели всем нашим колодки на ноги и тут же угнали на Север.
— А про это откуда известно? — недоумеваю я.
— Каторжан сразу освободили из-под земли конечно, а теперь они служат Магам. Их тоже вылечили всех на месте, даже уже совсем умирающих, теперь они душой и телом стоят за дело Магов. Но пара человек, у которых еще осталась какая-то совесть и честь, все-таки потом сбежали к людям и подробно рассказали, как все случилось.
Самому мне хорошо понятно, что каторжанам не за что быть благодарными Совету Капитанов, все они рано или поздно сгнили бы под землей. А так видят каждый день голубое небо и ощущают на своей коже жаркие лучи Ариала, о чем очень сильно мечтали под землей. Теперь живут около Башен и еще здоровье им Маги полностью вернули. Так что нет злее и настырнее врагов у Астора, чем бывшие каторжники с рудников, бандиты и убийцы.
Это тоже можно понять, каторга в Асторе очень уж бесчеловечная была, только тяжелая работа, невыносимая жизнь и ни капли лучей светила. Год-два и заключенный заживо сгнивает под землей.
Городу очень нужна руда, на ней и производимых из нее вещах и держится благополучие города в основном. Поэтому держали каторжников в большой строгости и наказывали беспощадно.
Ну еще на вылове рыбы, тут уже просто хорошо развитая отрасль еще со старых времен и теперь относительно малочисленное население, которое всю добычу просто не может съесть.
От такого удара город быстро не оправится, придется почти всю Гвардию и всю Гильдию точно держать в восьми днях пути от него. Очень большая нагрузка на охранительные структуры Астора и на все его хозяйство — обеспечение такого количества военных людей так далеко от города.
Теперь собранные нами с Крипом арбалеты должны были бы реально помочь горожанам в борьбе с Севером!
— И кто теперь контролирует рудники? — спрашиваю я собеседника.
— Наши, конечно. Маги особо в открытую войну больше не лезут, но наблюдение ведут постоянно. Всех молодых Крыс переучивают в шпионов и наблюдателей, учат примерно так же, как у нас в Гильдии. Им-то всего три дня добираться напрямик до рудников от своей ближайшей Башни. Они уже и дороги не одну прочистили для подвод, чтобы быстро Крыс перебрасывать в нужный момент.
— А наши хорошую дорогу сделали? Чтобы быстрее добираться в ту сторону? — интересуюсь я понятными вещами.
— Сделали конечно, сразу начали делать, только пару десятков строителей без охраны Крысы вместе с Магами тоже угнали прямо с нее в рабство. В четырех днях пути от города, так что там без шансов догнать вышло. И еще время так подгадали, когда захватили рудники, что следующую смену Стражи в одном дне пути от рудников подстерегли и внезапно на них напали.
— Еще шестьдесят человек? — не верю я своим ушам.
Нет, ну это уже совсем ужасные новости я слышу! Какой-то непрекращающийся калейдоскоп плохих и очень плохих новостей. Какая-то невероятная организация боевых действий со стороны тех самых слабых Магов!
— Да, еще шестьдесят.
— И что? — я вижу наглядно, что негативные новости приходится из Сохатого прямо клещами тащить.
— А что? Четыре сотни Крыс с Магами во главе окружили их со всех сторон, а у стражников всего пять арбалетов было с собой. Отбиться не вышло, хоть и набили они целую сотню Крыс, но и сами почти все в плен попали. Крысы именно что пытались обезоружить наших, а не убивать насмерть, поэтому часть стражников смогла уйти.