Я чешу свой затылок в недоумении и побыстрее ухожу с вызывающего неприятное ощущение выломанными дверями и хлопающими ставнями места, где навязчиво кажется, что из темноты за тобой кто-то следит. Там никого нет, я это точно чувствую, но неприятное ощущение все равно поднимает волосы на коже.

Вполне возможно, что на повышенном магическом фоне заводятся здесь в заброшке бестелесные сущности разные.

Ждут усталого или пьяного путника, усыпляют его и потом жизнь по ниточке высасывают.

Зато трактир Сохатого вполне себе еще работает, как я вижу через пятнадцать минут быстрым шагом, перед ним стоит одна телега. Хотя и он не сказать, чтобы выглядел сильно преуспевающим. Но он все же работает и это самое главное сейчас для меня.

Если бы тоже оказался заброшенным — я бы очень расстроился.

С Сохатым или его сменщиком я очень хочу поговорить.

В зале всего один возчик, больше никого нет. Он с удивлением рассматривает меня, появившегося непонятно откуда и отвечает на мое приветствие. Вскоре на мой стук по стойке заведения откуда-то из внутренних помещений выбирается, сильно прихрамывая на правую ногу, все тот же Сохатый.

Здоровенный мужик силы немереной выглядит сейчас довольно старым и больным крупным дедом, это я вижу сразу.

— Что хотели? — он долго подслеповато щурится на меня и все равно не узнает.

— Э, старина Сохатый! Да тебе уже не за стойкой стоять нужно, а на завалинке со стариками кости греть! Если ты своих старых клиентов не узнаешь! И не выставляешь для них самое свежее пиво! Портер-то есть у тебя?

Сохатый прислушивается к моим словам, но не может никак поверить, что тот самый Маг взял да появился так внезапно в его трактире. Наверно, что и не его личном, но которым он управлял точно как своей собственностью.

— Голос у тебя знакомый. Но тот человек, — слово «человек» хозяин трактира немного выделяет, так что становится ясно, что сам он в этом не уверен, — тот человек давно исчез из нашей страны и не думал я когда-нибудь с ним снова встретиться.

Надо же, профессиональный слух Сохатого не подвел его, с этим делом у него явно получше дело обстоит чем со зрением.

С другой стороны мои интонации и легкая фамильярность в общении всегда довольно значительно выделяли меня из других посетителей трактира.

— А вот все же встретился ты со мной, старина! Я вернулся на тебя посмотреть, не забыл все-таки своего старого знакомца!

На самом деле я очень рад видеть старого приятеля, много чего меня с ним связывало раньше. Пусть он тот еще жучара, но мне он сам и его трактир немало помогли. Еще рад тому, что он дожил до моего появления.

Скорее всего, что именно он окажется моим первым клиентом в мире Черноземья в эти годы.

— Прот? Это ты? — потрясение в хриплом голосе старого Охотника глубоко, прямо как Марианская впадина.

Возчик за соседним столом сразу навострил уши поняв, что сам хозяин трактира сильно удивлен появлением своего гостя. Вряд ли он знает меня в лицо, ему лет восемнадцать-двадцать всего, он уже из молодой поросли, появившейся после Беды.

— Он самый, Сохатый!