После обеда небольшой отряд успел пройти не более километра, как впереди раздались выстрелы. Лес сильно глушил звуки, но можно было с уверенностью сказать, что стреляют из чего-то крупнокалиберного. Причем, скорее всего, двуствольного. Выстрелы шли парами, с небольшими перерывами. Два, еще два, еще, потом недолгая пауза и, наконец, одиночный выстрел.

— Большого зверя убили, — обернулся к Сергею Анбесса. — Большой зверь охраняет большой склад. Сейчас весь отряд Тэсэммы прибежит туда. Он жадный человек, он захочет забрать склад себе. Надо пойти, посмотреть, может быть, помочь тем, кто нашел склад. Может быть, удастся убить Тэсэмму, тогда у меня станет на один долг меньше.

— А как быть с женщинами? — возразил Серж. — Не стоит их тащить туда, где стреляют.

— Мы оставим их в укромном месте. После битвы вернемся.

Ну да, это, может, эфиопкам можно приказать, и они послушаются. А вот Галку придется убеждать. И сделать это будет ох, как непросто! И времени-то на разговоры особо нет, надо выдвигаться чуть ли не бегом. Но сперва…

— Галь, ты слышала выстрелы? — начал Сергей издалека.

— Ну да.

— Анбесса говорит, там сейчас будет заварушка. Надо пойти, поглядеть. И, может, помочь. Помнишь тот отряд, который вчера Тэген увидела? Он будет пытаться отжать что-то у местных. Мы попробуем их сзади подбодрить. Может, это нам после зачтется.

— Ну так пошли! — с готовностью согласилась девушка. — Чего время терять?

— Ну-у-у…

— Только не говори, что я должна пропустить все самое интересное!

Руки в беспалых перчатках сжались в кулаки и уперлись в бока.

— Ты повоевать хочешь? А стреляешь ты хорошо?

— Ну-у-у…

— Ты пойми, — увещевал Сергей, — там не будет близкого контакта, руками-ногами махать бесполезно, если враг от тебя в сотне метров и у него автомат. И, главное, кто убережет Тэген, пока мы будем воевать?

Наконец она сдалась. Для нее с девочкой нашли подходящее укрытие и мужчины рысью отправились в ту сторону, откуда еще недавно были слышны выстрелы.