– То, что должна была, – устало отозвалась я и взяла его правую ладонь в свои руки.

Губы изогнулись в счастливой улыбке, едва увидела, что от метки не осталось и следа. Марк стал обычным смертным, что не могло не радовать.

– Элейн… – с нотками укора прозвучал уже более окрепший голос мужа.

– Пойдемте домой. Так хочется помыться и поскорее очутиться в кровати, – прервала я его, не желая слушать череду упреков. Что сделано, то сделано! И я нисколько об этом не жалела. – Идти можешь?

– Могу, – без тени сомнения отозвался он и, опираясь на локти, попытался встать.

Но у Уэста ничего не вышло. Он был пока очень слаб. Проклятие, решившее отыграться напоследок, казалось, высосало из него все силы. Мы с тетей помогли Марку подняться и, поддерживая его с обеих сторон, неторопливо побрели прочь с поляны.

Каждый шаг давался всем с трудом. Наверное, усталость и стала виной тому, что я слишком поздно услышала позади нас подозрительные шорохи. Сильная слабость не позволила мне резко обернуться. И это промедление сыграло свою трагическую роль.

На расстоянии вытянутой руки перед нами стояла… Ирэн? В этой седовласой старухе, больше походившей на засохшую мумию, в платье, болтавшемся на ней, словно на коле, сложно было узнать прежнюю красавицу. Но ненависть в глазах была неизменной. Даже перед лицом смерти она не сдавалась.

– Не будешь моим – не будешь ничьим, – привычно прошипела Ирэн, вынула руку из-за спины и занесла ее для удара.

На миг в свете луны блеснул нож. Я вскрикнула и попыталась заслонить собой Марка, который пока еще не в силах был постоять за себя. Но тетушка внезапно грубо отпихнула меня плечом, вынуждая упасть в высокую траву на пятую точку.

Как можно быстрее я вскочила на ноги. Вот только опоздала, к тому моменту все плохое уже свершилось. Из живота Амелии торчал нож, а темно-серая туника потихоньку окрашивалась в красный цвет. Лезвие вошло неглубоко, всего на треть. Удар был слабым, но истерический смех Ирэн породил в сердце сильный страх.

Тетушка сама вынула нож, со злостью швырнула его в сторону, а затем метнула огромный файербол в уже не бессмертную, но чудом продолжавшую жить Ирэн. Пламя вмиг охватило с ног до головы седовласую старуху. Но даже когда огонь испепелял ее, она продолжала ехидно улыбаться. Только чему?

Вскоре Ирэн все же упала, и ее тело в считанные минуты превратилось в пепел. Словно горела не плоть, а высушенные солнцем ветки. И вновь тревога за тетушку дала о себе знать учащенным сердцебиением.

– Сильно ранена? Дай посмотрю, – взволнованно спросила я, пристально глядя на дыру в рубахе и небольшое красное пятно.

– Царапина. За пару дней все пройдет, – чуть поморщившись, махнула Амелия рукой и устало произнесла: – Пойдем домой.

Мы только перевели дыхание, как в воцарившейся тишине раздался жуткий грохот, земля под ногами задрожала, заходила ходуном. Я с ужасом смотрела то на Марка, то на бледную тетушку. Никто не понимал, что происходит, но все опасались худшего – что с мгновения на мгновение откроются врата Бездны и оттуда полезет другая нечисть, вознамерившаяся отомстить нам за гибель собратьев. Вот только еще один бой нам точно не выстоять. В схватке с демонами Ночи мы все трое выложились на полную и теперь едва держались на своих двоих. К тому же я лишилась магии, Марк стал смертным, а тетушка была ранена.

Неужели нам не спастись?!

Словно в ответ на мой вопрос, внезапно с оглушительным треском разверзлась земля. Образовалась трещина шириной с карету, после чего все в округе вновь погрузилось в относительную тишину. Тем не менее мы по-прежнему боялись даже шелохнуться. Несмотря на свое излишнее любопытство, заглядывать сейчас в черную пасть расщелины у меня не было никакого желания. Мы ждали… Ждали того, что произойдет дальше.

Прошла минута... другая… Наконец из разлома немного боязливо показался голубоватый огонек. При виде нас он на миг замер, но затем вихрем устремился ввысь и вскоре скрылся из виду в бездонных просторах неба. Следом за ним появился еще один огонек, и еще один, и еще….

В какой-то момент их стало так много, что своим светом они озарили поляну. Стало ясно как днем. А огоньки все взлетали в небо и взлетали… Я с умилением и слезами на глазах наблюдала за событием, которое, знала, мне никогда уже не доведется увидеть. Ведь эти огоньки не что иное, как порабощенные души, которые наконец-то с гибелью демонов обрели свободу. Их было столько, что невольно пробирал ужас…