— Ой, посмотрите, я разлила кофе на свое любимое платье. Жанна, как ты думаешь, пятно можно будет удалить.

Жанна, все еще тяжело дыша, ответила, не вдумываясь в заданный вопрос:

— Не знаю!

— Твой дом ближе всего. Мне кажется, лучше подъехать к тебе, и пусть Лара попробует что-нибудь сделать с этим пятном, — продолжала лепетать Анита, понимая, что сейчас самое главное — увести отсюда Жанну. Марина, ничего не понимая, переводила взгляд с Аниты на Жанну и обратно. Она не видела никакого пятна, но тоже поняла, что самое разумное — отправиться к Жанне и там уже разбираться, чем было вызвано столь странное поведение подруги. Анита успела подать ей знак, чтобы она молчала. Поэтому в ожидании такси, Марина решила, что может стать лишней в этой ситуации, понятной только им двоим.

В такси Жанна сосредоточенно смотрела в окно и молчала. Анита не торопила ее с расспросами. Пошептавшись в прихожей с Ларой, она попросила подыграть ей, якобы отстирывая пятно с платья.

Жанна вела себя странно. Она, не раздеваясь и не обращая внимания на шепчущихся женщин, прошла в свою комнату, устало опустилась в кресло. Странное ощущение, охватившее ее в кафе, все еще щекотало ее чувства, заставляя время от времени тяжело вздыхать при попытке привести в норму дыхание.

Анита, облаченная в халат Лары, подошла в подруге и обняла ее за плечи. Та вздрогнула. Это объятие вызвало бурные слезы и неожиданное признание:

— Ани, я не понимаю, что со мной происходит! До сих пор все было хорошо. Меня не волновало мужское внимание, и я была просто счастлива. Но сегодня в кафе во мне опять вспыхнуло неудержимое влечение к незнакомому молодому человеку. Я поняла, что не могу владеть собой! Так было с Олегом. Так было с Марком. И ты знаешь, что из этого вышло.

Анита не останавливала этот прорвавшийся поток. Жанне надо было выговориться. Может быть, она сможет понять, что с ней происходит, — на это надеялась подруга.

— Знаешь, ведь я стараюсь не обращать внимание на мужчин. И до какого-то момента у меня это получалось. Сегодня мне стало страшно. Еще немного, и я бы не смогла отказать себе в удовольствии пообщаться с незнакомцем, и не только…

— Жанна, подумай хорошенько, что предшествовало этому состоянию? Может, на тебя так действует даже небольшая доза спиртного?

— Ну что ты! Это такая мелочь. Коньяк в кофе просто придает напитку остроту вкуса и раскрывает яркие оттенки аромата.

— Может, ты понервничала перед тем, как идти в кафе, и на этом фоне изменилось твое настроение?

— Нет, Ани. Мне кажется, я уже дома почувствовала прилив необычной бодрости, граничащей с эйфорией, — Жанна задумалась.

— Постарайся вспомнить подробности. Что могло вызвать необычность настроения?

Жанна перебирала в памяти все нюансы сборов на встречу с подругами.

— Да, это началось еще дома… перед зеркалом. Я с удовольствием разглядывала свое отражение и нашла себя восхитительной. Это очень обрадовало меня.

— А что было до этого?

— Я наносила легкий макияж. Хотела достать из шкатулки что-нибудь из украшений, порылась в ней. Но раздумала. Случай не торжественный — обычная встреча с подругами. Но… я зачем-то достала из шкатулки мамин крестик, хотя у меня и в мыслях не было одевать его.

— А что это за крестик?