— Разрешите войти, товарищ полковник!

— Входи, майор. Давай, рассказывай, что там у вас произошло.

— Провал, товарищ полковник. Не сумели мы Леонова вывезти.

— Ну, об этом я и без тебя уже знаю. Рапорт твой читал. Не скажу, что ты меня обрадовал, скорее — наоборот. Как же так вышло, Витя? Ты же опытный боец, оперативник, каких поискать. Как же ты так облажался-то?

— Виноват, товарищ полковник! Но тут и большим составом группы ничего бы сделать не удалось. Мы же не заточены под войсковой бой, мало нас для этого. И так почти половина группы погибла. Интеллектом против шестидюймового снаряда не навоюешь.

— Знаю, читал все донесения об этом бое. Накрошили вы там фрицев изрядно. Морячки молодцы, вовремя немцам задницу из пушек поджарили. Ты, кстати, не в курсе, куда они после делись?

— Утром информация была, что вышли из окружения. Главстаршина ихний и еще четыре матроса. Более точно не знаю еще. Их вроде бы сразу контрразведка забрала.

— А ты узнай! Кто-то из них общался же с Леоновым! Нам сейчас все сведения важны, все интересно.

— Сделаю, товарищ полковник.

— А ты сам-то, Витя, что скажешь? Ты же видел его, говорил. Какое у тебя мнение по этому поводу? В рапорте многого не прочтешь. А меня сейчас все интересует, даже догадки твои, пусть ничем и не подтвержденные. Ты вот что мне скажи: вся эта наша возня с Леоновым — она вообще имела смысл какой-нибудь?

— Да, товарищ полковник. Если в двух словах говорить, так со мной не старшина разговаривал. По опыту своему, который в наших условиях вообще непонятно откуда взялся, по манере говорить это кто угодно, но только не армейский старшина! А если вспомнить еще то, что он в деревне вытворял — так это вообще чудеса какие-то получаются. Нет у нас в армии бойцов с такой подготовкой.

— У нас?

— Нигде нет!

— И откуда он такой хороший взялся?

— Не знаю, Михаил Николаевич. Но, если позволите, есть у меня одна мысль.

— Не томи, выкладывай, что там надумал?