Ворваться в деревеньку было легко, а вот удержаться оказалось гораздо труднее. Ночь-то неумолимо диктовала свои права. И пользуясь этим, да ещё обеспечив себе нехилое численное преимущество, финские пехотинцы, вначале сбежавшие от грозных танков в большой панике, а потом, видать, образумившись, попытались в темноте разгромить группу. Может, они получили данные от своей разведки о не такой уж большой численности группы советских войск, а, может, просто позарились на новейшие танки и прочую секретную технику, или командование приказало, но вражеские атаки получились весьма массированные и ожесточённые.

Едва получив сведения разведки об обнаружении западнее и южнее этого самого Сиунтио противника, двигавшегося навстречу, Василий, используя весь имевшийся опыт, тут же постарался организовать круговую оборону. Хорошо, что, по обыкновению, в сильно разбросанной лесистой деревеньке это делать было не так трудно. К счастью, местное население, как оказалось, большей частью удрало в большой лес на северо-западе. Споро прочесавшие торчавшие тут и там дома и хозяйственные постройки красноармейцы обнаружили небольшое количество женщин, как правило, уже с детьми. Мужчины и более-менее взрослая молодёжь обоих полов тоже напрочь исчезли. Наверное, финские власти слишком уж рьяно постарались с пропагандой. Что же, это было даже к лучшему. Нечего путаться тут лишним глазам и ушам.

Основной узел обороны в удачно занятом населённом пункте пришлось организовать в лесочке западнее центральной улицы. Вся автомобильная техника была оттянута туда. Ближе к южной опушке лесочка заняли позиции трофейные, найденные тут же, в деревушке, три 81 мм миномёта и парочка зенитных "Бофорсов". Финны, видать, в большой спешке, их, как и пяток автомашин со снарядами и прочим имуществом, просто бросили. Расчёты, весьма неполные, с грехом пополам удалось подобрать как среди танкистов, так и в приданных взводах. Хотя, воевать было можно. Немалым подспорьем являлись и советские 50 мм миномёты. Вот мин к ним, может, хватило бы только на парочку серьёзных боёв. И то, как говорится, хлеб…

В хозяйственных постройках около местной кирхи красноармейцам удалось обнаружить даже брошенный второпях финнами небольшой склад стрелкового оружия и боеприпасов к ним. Само собой, священник-пастор тоже сбежал. Там же нашлось некоторое количество и продовольствия. Это было так кстати. Еда — это хорошо. А то немного поиздержались в пути.

Вот оставшееся местное население, пусть и немногочисленное, согласно строгому распоряжению командования, красноармейцы не трогали и даже пустовавшие дома особо не "проверяли". Хотя, кто-то вот притащил гитару и даже пытался бренчать на ней. Ну да ладно…

Тяжёлые танки — вот на что была надежда у советских бойцов. Все они были повзводно поставлены севернее, восточнее, точнее, прямо в центре деревеньки, и чуть юго-западнее от расположения тылов. Само собой, стрелковое прикрытие располагалось рядом — во всевозможных укрытиях, окопах прямо в снегу, да защищённых подручными средствами. Самоходки, ЗСУ и бронетранспортёры были оттянуты за танки. Опять же, некоторая надежда возлагалась на спецприборы, поэтому они тоже оказались на самом севере и юге узла обороны.

Местность и к северу, и югу до самого большого озера, и даже к западу от деревеньки, хоть и немного, была открытой. Сильно беспокоили северо-восток с большим лесом и восток вдоль заросшего лесом русла реки. Вот ещё дальше на восток, в сторону Хельсинки, в лесные массивы соваться было вообще небезопасно. Вероятней всего, без большой пехотной поддержки, рейдовой группе там и делать нечего. Сожгут, к чёртовой матери. Комбриг Черняховской доводы старшины принял и обещал как можно скорее организовать прибытие стрелковых и артиллерийских подразделений. Конечно, и приказ с его стороны был строгий — удержать занятый группой, расположенный в узле дорог населённый пункт. Ведь была перерезана очередная дорога на запад от финской столицы.

Ночная атака финнов, уже ближе к полуночи, ожидаемо началась с северо-востока. Штурмовики, поддержанные сапёрами, пушками с танков и пулемётами с бронетранспортёров, сумели отбить этот натиск. Немало помогли и мины, оперативно установленные минёрами на вероятных путях проникновения противника. Особо следовало отметить миномётчиков, наверное, внесших наибольший вклад в отражение атаки.

Вторая атака уже последовала с юго-запада, опять со стороны леса и другого населённого пункта с той стороны. Опять нарвавшись на ожесточённый огонь с миномётов, финны быстро ретировались обратно.

Артиллерийский огонь из орудий не очень крупного калибра с юга и востока постарались подавить, по крайней мере, свести на нет самоходки.

Последующую пару атак, уже чуть ли не со всех сторон, пришлось отбивать общими усилиями. Само собой, больше всего лезли со стороны лесных массивов. А под утро последовала и пятая атака, даже с применением танков, отчего-то и с десантом на броне, и массированной пехотной атакой под их прикрытием. И это было зря. Финская танковая рота тех же "Виккерсов", уже встречавшихся танкистам ранее, почти в полном составе осталась догорать на поле чуть южнее деревушки. Немало нашли свой конец, как среди деревьев, так и в чистом поле, финских солдат.

А потом рассвело, и на финнов уже ожидаемо обрушилась оперативно вызванная советская авиация. Только тут наступил отдых для сильно измученных шедшими всю ночь атаками противника красноармейцев.

Группа понесла одни из самих больших потерь за всё время этого рейда. Почти до половины красноармейцев были выбиты из строя. До одной пятой из общего числа уже больше никогда не суждено побывать домой. Было весьма горько. Да и сам Василий, вынужденный спешиться для лучшего управления боем, уже под утро, получил случайную пулю в бедро, к счастью, только по касательной.

Имелись потери и в технике. Два танка, в том числе и грозный КВ-1М, поймали вражеские снаряды, к счастью, выпущенные из некрупных противотанковых пушек, и встали на долгий срок из-за сильного повреждения ходовых. К сожалению, отчаянным финским солдатам удалось уничтожить пару подвернувшихся бронетранспортёров и одну танкетку. Были повреждены и несколько автомобилей. В общем, группа нуждалась в сильном отдыхе и немедленном пополнении.

К счастью, оперативно сработал комбриг Черняховский. После налётов советской авиации финны затаились в лесных массивах. Не давали им покоя и самоходки. По выявленным разведчиками целям они посылали снаряд за снарядом. Кажется, получалось удачно.

Рейдовая группа приводила себя в порядок. За этим занятием, уже через пару часов, и застал её подошедший на автомашинах полнокровный стрелковый батальон из сто шестой стрелковый дивизии во главе с самим командиром дивизии Акселем Анттилой.

Настрой бойцов рейдовой группы сразу поменялся.

Слава богу, что им удалось выдержать ещё некоторое время и с честью выполнить поставленную командованием боевую задачу.