— Так, почти в цель. Лево два, фугасным, огонь!

На этот раз получилось даже лучше. Снаряды, видимо, попали куда надо. Кто-то из финнов, попадавших на землю или в окоп, не выдержал, вскочил и пустился напрямик на запад. Но после очередных снарядов уже никого не наблюдалось.

— Так, ребята, пока делаем ноги. Счас могут накрыть и самих! Дуб-один, прекратить огонь, сменить позицию!

Действительно, откуда-то с высотки и далее от неё стал вестись массированный артиллерийский огонь. Видимо, финны решили накрыть подозрительные места, особенно высокие, как этот временный КНП. Наверное, хотелось им наказать и обидчиков-самоходчиков. Тут и там подряд вставали разрывы снарядов. Финны огонька не жалели.

А потом последовала атака пехоты, уже более ожесточённая, чем первая. Василий с разведчиками и снайпером вернулся на свой КНП. И его малой передовой группе пришлось тяжко. Враг сумел продвинуться довольно сильно вперёд. Часть занятых ранее позиций, и даже чуть ли не половину, пришлось оставить и отступить назад, само собой, ожесточённо отгрызаясь. Нежданно был потерян Т-35. Неосторожно высунувшись, танк был сразу же подбит из нескольких финских противотанковых пушек. Жаль, но не хватило ребятам опыта. Да и противник умелый и яростный. К счастью, экипаж успел покинуть свою машину.

Кажется, кроме "колотушек", там имелся и более крупный калибр. Вот он и превратил подставившийся Т-35 в обгорелую груду металла. А потом и пришлось отойти чуть назад, оставив танк врагам.

Зато остальные танки группы и самоходки сумели вычислить местонахождение этого крупного калибра. Несколько осколочных и фугасных снарядов, и вражеское орудие или же орудия замолчало.

Правда, и сами боевые машины успели получить свою порцию малокалиберных оплеух. Но броня КВ и на этот раз уверенно держала попадания. Конечно, танкистам было довольно неприятно и страшновато. Но что делать? Главное — уцелели.

Кроме как командовать и наводить огонь танков и другой техники, командиру группы и самому пришлось пострелять вдоволь. Его снайперская винтовка разила подвернувшихся финнов без промаха. Само собой, разведчики и другой снайпер тоже в первую очередь старались уничтожить финских командиров. И это сильно помогало всей группе. Напор финнов без командиров стал ослабевать. Вражеские штурмовые группы почти даже дошли до временного КНП, но далее прорваться не сумели. Слишком уж метко разили их оттуда.

Потеряв немало людей под шквальным огнём, противник не выдержал и подался назад. Тут уж опять постарался Толик Воротилин. Нежданно выскочив из-за дома, его грозный КВ-1М тут же просто превратил попавшуюся на пути финскую штурмовую группу в фарш. Танк поддержали миномётчики и снайперы. Уцелевшие финны позорно бежали. Но, опять же, часть занятых ранее позиций осталась за противником. Теперь огонь уже вёлся практически со всех сторон — и с юга, и с запада, и с севера. Лишь поле с востока с разгромленной колонной молчало.

Вторую атаку отразить оказалось труднее. Ведь у Василия и боеспособных бойцов осталось поменьше, и боеприпасы тратились сильно. Пришлось даже из танковых экипажей ссадить заряжающих с ППД и гранатами, и пополнить ими ряды мотострелков. Конечно, временно. Хорошо, что и стрелковых трофеев хватало. Даже лётчик, как доложили Васе, сумел уложить немало финнов из трофейного пистолёта-пулемёта. А вот со снарядами и минами было просто беда. Приходилось расходовать их экономно. Пустили в ход и трофейные "пукалки". Они тоже неплохо, и навечно, укладывали вражеских пехотинцев в грязь.

Но выдюжили и на этот раз. Помог и повторный вызов авиации. Помимо парочки звеньев "ишаков", прибывших на помощь, немало шороху наделали и десяток "чаек". Может, финны как раз и более всего опасались их? На какое-то время даже стало тихо.

После неудавшейся атаки финны повторили артиллерийский налёт. Приходилось опасаться и увеличившегося числа финских снайперов. Стреляли отовсюду и из самых разных видов оружия. Не мытьём, так катаньем, враг старался выдавить советских танкистов из города. Потери у храбрецов, конечно, были. Особенно сильно редело число красноармейцев — не танкистов. Им, и так уж уставшим и израненным, тяжело было выдерживать постоянный ожесточённый стрелковый огонь.

Тут уж пришлось взяться за дело и танкистам. Кое-какие цели были поражены из танковых пушек по подсказке разведчиков Решетникова, засевших на одном из зданий, повыше, чем другие. Жаль, что самоходки стали беречь снаряды.

— Сосна-один, я ель-один! Мы на подходе, встречайте! — голос комбата Ведёрникова прозвучал как глас божий!

Слава богу, наконец-то! Как же долго длился этот ненавистный бой!

А когда за железной дорогой показались советские танки и прочая боевая техника — мощные и грозные КВ-1 и Т-28, Т-35 и самоходки, да ещё полно бронетранспортёров, у всех отлегло от сердца. Только финны с высотки и из-за неё открыли ураганный артиллерийский огонь, но уже по прибывшему подкреплению.

Василий тут же приказал подавлять обнаруженные вражеские огневые точки, уже никак не жалея снарядов. Хотя, это так уж особо и не требовалось. Ведь ударную группу сопровождала авиация.

На финские позиции опять же налетели "чайки", а потом и СБ. На этот раз самолётов было даже больше, чем ранее. Основной удар авиация нацелила на Батарейную гору и куда-то в центр города, как оказалось, в район железнодорожного вокзала.

— Ну, Стефанович, чертяка, молодец, выдержал! — комбат, едва подъехал на своём КВ-1 к временному КНП, тут же выскочил из танка и полез обниматься с комвзвода-три, в свою очередь, вышедшего встречать высокое начальство и радостно взиравшего на прибывшие грозные боевые машины. — Я знал, я верил, что ты справишься.