В конце концов, не зря же у меня пистолет появился! Последний довод выглядел самым решающим. Действительно, тот таинственный некто, который приложил руку к моему здесь появлению, — ведь не просто же так он всё сделал!
Был какой-то смысл — раз уж он сам дал мне оружие, это же ясно! Чтобы я им воспользовался. А для чего его ещё можно использовать, кроме как для освобождения? А один я освободиться не могу! Стало быть, что?
А доверять я пока могу здесь только одному-единственному человеку! Понятно какому? Так я в этом и утвердился, обрадовавшись, что успел быстро сообразить и выбрать правильное решение. И главное — как логично его обосновать!
Да-а, план у меня был… Только я не учёл, что противники мои с ним не ознакомлены. Когда дверь открылась, в камеру первым вошёл Котубар с факелом в руке. За ним — другой человек, без факела. И ещё один с факелом.
Увидев меня, они остановились. Я спустил пистолет с предохранителя.
— Он развязался, Котубар! — раздался предостерегающий голос Рыбца, и я понял, что второй с факелом он.
Медлить дальше стало нельзя. Я вскинул руку и выстрелил. В потолок над их головами. А дальше всё пошло наперекосяк.
Все трое бросились вон как зайцы. И я бы сообразить ничего не успел, как они выскочили бы наружу. Да стоявший в дверях Рыбец замешкался. Видимо, по молодости лет инстинкт самосохранения у него был не так сильно развит, как у двоих старших.
Я понял, что счёт идёт на мгновения, что сейчас они выскочат и захлопнут дверь. И что единственное, что может её заклинить, — это Котубар, оказавшийся последним.
Я выстрелил дважды — и огромная туша осела в дверном проёме. Послышался топот убегающих ног. Я отчаянно рванулся следом — не дай бог упустить! Коридорчики, лестница…
— Стойте! Стрелять буду! Они даже не обернулись.
В верхнем коридоре Рыбец — он всё ещё был с факелом — споткнулся, полетел на пол. Колдун едва перепрыгнул через него, и эта задержка приблизила меня к ним.
— Стойте!.. — По глупости я вздумал повторить прыжок колдуна. И в результате полетел на пол. Каким-то чудом не выпустив из рук пистолета.
Извернувшись, сам даже не знаю как, я успел встретить кинувшегося на меня Рыбца толчком обеих ног в живот и отшвырнуть его назад по коридору. К моему удивлению, он улетел куда-то во тьму и там с криком исчез.
Уже вскочив и вновь кинувшись в погоню, я сообразил, что бедолага, верно, угодил прямиком в лестничный пролёт с нижнего этажа. По которому все мы только что дружно вскарабкались. Ну и шут с ним…
Залиба — вспомнил-таки! — не успел далеко уйти: вся эта катавасия с Рыбцом заняла не больше двух секунд. Однако он уже приближался к выходу из подвала и громко вопил при этом:
— Стража! Стража!
Сделав ещё одно отчаянное усилие, я каким-то чудом нагнал его в тот момент, когда входная дверь отворилась и в помещение снаружи ввалились солдаты. Плохо соображая, что делаю, я прыгнул сзади на колдуна и повалил его на пол.
Может статься, эта простота мне и помогла. Никто не успел и глазом моргнуть, а я уже ухватил его за волосы, уселся верхом и ткнул стволом пистолета в затылок.
— Не двигаться!! — Боюсь, что голос у меня в тот момент был несколько излишне истерический и далёкий от благозвучия. Но что поделать! Я быстро вскинул руку, выстрелил в потолок и снова упёр ствол в голову колдуна. — Стоять!! Или я убью его!!