— Пропадал, но иногда он передавался детям правителя, и если древние узнавали об этом, то таких детей забирали.

— И что было с этими детьми потом? — нахмурив брови, спросил Артём.

— Я не знаю, правда не знаю, мы храним легенды и рассказы наших предков о тех временах, а что происходило в деталях — я не ведаю!

— Хорошо, значит, когда древние покинули вас, как ты выразился вчера, то остались правители с даром, — предположил Артём.

— Верно, но их было очень мало, так как Земля лежала в руинах, большинство городов были уничтожены полностью вместе с жителями. Тогда решили заключать браки между детьми правителей из разных уцелевших городов и народов, чтобы увеличить шансы на появление ребёнка с даром. Но с каждым новым поколением их рождалось всё меньше и меньше. И тогда наши предки стали создавать противные людям смешения между родными. Но у них начали рождаться больные дети, или вовсе их не было. И тогда спустя время на земле не осталось ни одного человека с даром. А впоследствии, при новых войнах уже между нашими предками были утеряны и все уцелевшие зеницы. Изначально у каждого правителя имелась только одна. Но поговаривают, что у какого-то далёкого народа всё ещё есть зеница. У них существует ритуал, во время которого к каждому новорождённому приходит один из совета и надевает на него зеницу. И если она начнёт светиться, значит, родился одарённый ребёнок. Но такого не случалось уже очень много поколений.

— И ты решил, что у тебя есть дар? — спросил Артём у Катона.

— Да, я всегда надеялся, что он у меня есть, как только впервые услышал предания о нём. Я потомок последнего одарённого правителя, а весь наш совет — это мои родственники в разной степени кровных уз. Вчера у нас был день почтения, и тут появились вы с зеницей и с даром. Я просто не смог устоять и не проверить, одарён ли я или такой же пусторождённый, как и все.

— Теперь ты убедился? — надменным тоном спросил Артём.

— Да, убедился.

— Что бы ты сделал, если бы у тебя оказался дар? Убил бы меня, пока я спал, и стал править всеми?

Катон смотрел в пол и молчал.

— Что и требовалось доказать, — сказал Артём.

— Кстати, интересная история с этим даром, я думаю, что это было что-то вроде гена, который получали избранные от древних. А что, отличный способ не допускать никого к высоким технологиям, и охрана никакая не нужна, — сообразил новоявленный одарённый.

— Зачем древние ограничивали ваших предков в доступе к своим технологиям и знаниям? — продолжил допрос Артём.

Катон продолжал смотреть в пол и молчал, словно стыдился чего-то.

— Ты слышал мой вопрос?

— Мои предки не были вольны делать то, что они хотели, у них не было свободы. Они были вынуждены обслуживать огромные карьеры, шахты и технику, к которой имели доступ, — с сожалением ответил наконец Катон.

— То есть ты хочешь сказать, что ваши предки были подневольными у древних? Древние заставляли работать на себя ваших предков?

— Да, именно так. Если бы ты поднялся на вершину нашей горы, то смог бы увидеть остатки огромных машин, которыми вели добычу полезных ископаемых, и огромные карьеры до самого горизонта. Целые горы превращали в шлак и рыли новые ущелья, которые потом наполнялись реками и озёрами. А наши предки служили древним, пока те пользовались землей и истощали её богатства и ресурсы.

— И куда они девали столько добытых ресурсов?