Мятный уже и сам их видел. Причал, метров пятнадцати длиной и пару метров шириной, по обеим сторонам пришвартованы лодки. Валить Поля нужно сразу, первым выстрелом. С…ка! Кроют его, идёт в центре группы. Бойцы напряжены, стволы во все стороны. А вот и Раш с Кикером. Явно приближённые, если с собой везде таскает. Ждём момент. Хотя, если стрелять в голову, то и через одного можно, пуля такого калибра, да на таком расстоянии и три черепа пробьёт без проблем. Но это успеется, ждём.
Возможность для выстрела представилась спустя пол минуты, когда коробочка из бойцов, распалась и люди начали перебираться на одну из лодок. Поль, сволочь такая, чуть не в двух бронежилетах был и в "Сфере". Но, когда начал переходить по сходням на катер, повернулся боком к Мятному.
Прицел чуть ниже…
Щёлк!
Негромко хлестнул выстрел, отдачей толкнуло в плечо, передернуть затвор, перевести прицел на другого… Поль, несомненно мёртвый, правую руку оторвало, голова подскочила, словно врезали апперкотом, что произошло внутри в теле, заключённом в бронежилет, страшно думать, с такими ранами не выжить, начал заваливаться на палубу. В этот же момент со стороны позиции Столяра послышалось "ху-уп", словно воздух втянули и заколотил в длинной очереди, как-то совсем скромно, пулемёт. Но эффект от попаданий странного, восьми миллиметрового патрона ошеломил Мятного. Тела бойцов охраны Поля рвало и ломало. Сам снайпер успел выстрелить ещё один раз, разнеся на части верхнюю часть головы Раша, который, единственный, успел среагировать и вскинуть автомат. Толку, правда, сдох, так и не поняв, откуда стреляли…
Положили всех, в живых никто не остался, живописно разложившись изломанными телами на пристани и палубе катера, которому тоже немного досталось. Мятный ссыпался с дерева и коротко приказал Цепе тащить лодку. Теперь нужно в темпе пересечь реку. Пошумели, хоть и удивил довольно тихий бой пулемёта Столяра. Но всё равно, тварей, если такие поблизости, привлечёт обязательно. Да и ночь на носу, спешить нужно.
Лодку не сдували, укрыли ветками в зарослях подальше. Цепа, проламываясь через кусты и деревца, через пару минут вытащил на берег плавсредство. Попрыгали в лодку и Столяр заработал вёслами.
Минут через пять люди пересекли водоём, унесло течением метров на двести. Лодку бросили, оттолкнув в реку и в темпе двинулись к пристани.
Кровищи натекло, словно на скотобойне и запах соответствующий. Трое на причале валяются, у одного голова разворочена и лицо съехало набок, другие два получили по несколько пуль в тело, даже бронежлеты не помогли, внутри фарш, как пить дать. Один свалился в воду, потому что на палубе обнаружилось всего два трупа, Поль, без обеих рук, со странно и неестественно свёрнутой, словно позвонков и нет, шеей. И второй, Кикер, тоже в башню словил и ещё штук пять в тело от Столяра. В реку, значит, Раш, которому Мятный голову отстрелил, свалился. Ну и поделом, гниды. Столяр, аккуратно, чтобы не измазать берцы в крови, перевернул труп Поля на спину и достал из кармашка разгрузки портативную камеру, включил, сделал несколько кадров побоища. Мятный в это время-таки связался, со второй попытки, со Вжикой и передал, чтобы снимались с позиций, дело сделано. С остальными свяжутся, если удастся, уже из машин, там рации мощнее, должны достать. И уже всё равно, даже если в Холме слушают эфир, не поймут, что к чему.
Трупы Мятный с бойцами не поленились сбросить в воду, потратив на это ещё минуты три и затем покинули пристань, скрывшись в лесу.
Пекло.
Следующие четыре дня после убийства Иного прошли очень трудно. Кровь, отрубленные части тел монстров, тошнотворный запах гнили из их пастей, всё это сопровождало людей в эти дни. Небольшим плюсом стали осколки Черноты. Чтобы отдохнуть хотя бы немного, Горец со своими отходил к ним и напор заражённых ослабевал, нападали только самые крупные или бесстрашные. Но и там долго находиться было невозможно, вообще, останавливаться это смерти подобно, задавят и разорвут. Постоянное движение, единственное спасение. Самое трудное время приходилось на ночь. В отличие от Горца, для сына и Сойки ночные передвижения и тем более, схватки, оказались тяжелейшим испытанием. Часто приходилось лечить Диму. Если с длинными клинками проблем практически не было, то "Крючья", как он с лёгкой руки назвал свои новые ножи, "приручались" с большим трудом. Сколько глубоких порезов и рваных ран ими себе нанёс, сосчитать сложно. И если бы не Дар матери, то шрамов на руках и местами даже на теле, осталось очень много. Да и вообще, вряд ли пережил бы эти дни.
Диме пришлось труднее всего, если отцу нужно сладить всего с одним клинком, то ему аж с четырьмя. Приходилось менять их, руки-то всего две. Да ещё и следить, чтобы не напороться на два других. Поначалу попробовал использовать в паре то длинные, то короткие, но затем решил поменять подход и драться с коротким и длинным клинком в руках, периодически меняя на другую пару. Легче, конечно, не стало, но манера боя менялась, что вносило некое разнообразие в непрекращающуюся рубку.
Сойке тоже пришлось за это время тяжко. Если в первый день она практически "не выключалась", то уже на следующий поняла, что просто "сожжёт" себя безостановочной "перекачкой" энергии. Поэтому использовать её Дар решили только при ранениях или в особо тяжёлых зарубах. Горец восстанавливал силы жемчугом, Диме помогала врождённая способность, что позволяло держаться на "среднем" уровне измотанности, хотя и горохом не пренебрегал, закидывал в рот, как конфетки, не растворяя, на это просто не хватало времени. За уксусом не отлучишься. Сойке, правда, приходилось в этом случае "вычищать" из энергетики сына "грязь", но это уже было делом нескольких секунд и сил много не отнимало.
Как ни странно, ран от монстров практически не было. Не доставали ни Горца, ни Диму, которые держали Сойку между собой, защищая. Она, иногда тоже подключалась и "высушивала" разом десятки тварей, если те уж слишком большим количеством напирали.
На третий день, не спавшие, держащиеся исключительно на "подкачке" Сойки люди, наконец, поняли, что тварей стало ощутимо меньше. Как сказал Горец, вышли в "коридор", двигаться, правда, по нему не станут, велика вероятность, что Орды позади ускорятся или тормознут те, что спереди и тогда можно рыть себе могилы. Но передышка вышла необходимая, Сойке даже поспать удалось полчасика.
"Коридор" миновали за несколько часов и постепенно количество тварей стало снова увеличиваться, означая продолжение "веселья". Горец, краем глаза постоянно наблюдавший за сыном, с какого-то момента начал замечать, что Дима периодически начинает двигаться не просто хорошо, а идеально, даже он сам, прошедший сотни сражений, так не смог бы. В такие моменты Диму было попросту не достать, он словно знал, куда и в какой момент нужно переставить ногу, перенести вес, качнуться, отшагнуть и как именно нанести тот или иной удар. Движения его при этом сливались, перетекая одно в другое, превращая парня в совершенное орудие убийства. Что при этом чувствовал сам, Горец не знал, сын наглухо "закрылся" от него.
Первым, ожидаемо, "успокоился" новый клинок отца и почти сразу стало легче. Низшие, до этого безрассудно кидавшиеся на людей, стоило только им их почуять, нападать стали реже. Топтуны и кусачи, составляющие основную массу "местных" жителей в этой области Пекла, уже старались держаться подальше, бросаясь на людей лишь собравшись в большую свору. Руберы, как более сильные, но все же редкие, так и продолжали атаковать. Элиту, по возможности, люди обходили, всё же Радиус эмпатии у Горца побольше и позволял обнаружить этих монстров раньше, чем те чуяли людей.
Ещё одна бессонная ночь, в постоянном движении и частых стычках с заражёнными, наконец, закончилась. Сойка и Дима передвигали ноги, можно сказать, на автомате. Лица у всех осунулись, злые взгляды на измазанных кровью лицах, про одежду и говорить нечего, голодные, вышли на очередной кластер. Здесь оказалось очень много деревьев. В центре осколка, окружённый жилыми домами, находился довольно большой парк, даже небольшое озеро имелось, метров сто пятьдесят длинной стороной. Вокруг пляж и чуть дальше, под навесом деревьев, располагались беседки. Раньше, во всяком случае. Сейчас ни одной целой не осталось.
Идти под сенью берёз и осин оказалось очень приятно, останков, как ни странно, здесь почти не было, так что ещё и воздухом свежим подышать можно. Правда, от самих путников несло не хуже, чем от самих заражённых. Скольких, интересно, они втроём за эти трое суток отправили на тот свет?