«— Мир Слисса, такой интригующе переменчивый. Преисполнен магией, загадочными артфактами и враждебными армиями, — вещал Димитар, придав своему голосу загадочные интонации, — Он должен встретить наших участников, называемых во всем мире вайверами, совершенно новыми картами и реалиями, разительно отличающимися от тех, что встретили вайверы предыдущей волны погружения! Что на этот раз нам подкинут разработчики? Какие испытания ждут всех этих людей? Сколько из них сможет выжить спустя несколько дней? Ах… — он приложил правую руку к сердцу, и картинно закатил глаза. — Если бы я мог погрузиться… Но не могу, так как вынужден освещать происходящие события в Мире Слисса, отслеживая все самое интересное.

Макс непроизвольно скривился от столь наглой лжи, вылетевшей из уст ведущего. Ведь совершенно ясно, что тот ни за чтобы не согласился побывать в роли участника, поскольку такие люди прежде всего пеклись за сохранность своей шкуры…

С какой стати им рисковать? В жизни все получилось! Деньги, роскошные женщины, богатые дома — у них было все. Если же брать в расчет только интерес, то шансы выжить представлялись слишком мизерными, чтобы идти на такой риск.

— Недавно в мой адрес прозвучал вопрос, показавшийся мне необыкновенно глупым. Чем же наш Мир Слисса отличается от сонма виртуальных сетевых игр? О-о-о! Я мог бы не отвечать на него. И так все ясно! Но подумав, все же решил внести ясность. Вдруг еще найдутся те, кто не может найти различия между Миром Слисса и стандартной игрушкой? Возмутительно!!! У нас же все совершенно иначе… У нас самый настоящий мир!!! Пусть и цифровой, существующий в недрах суперкомпьютеров, но все же настоящий!!! Он даже лучше, поскольку в нем есть магия. Там действуют все известные нам законы природы! Не отрицаю, добавлена пара новых, связанных с магической составляющей. Но согласитесь, именно магия делает Мир Слисса в разы интереснее нашего, серого и порой унылого мира! Попадая в него, участники шоу начинают развиваться, тренируя свое тело и ауру, хранящую запас магической энергии — маны. Получая рану, они испытывают болевые ощущения аналогичные тем, что испытывали бы здесь, в реальном мире. Умирев в Мире Слисса, вайвер умирает и здесь, у нас! По-настоящему умирает! Если вайверу отрывает руку в том мире, то компьютер отрезает все неврные окончания этой руки у его тела в вирткамере! Понимаете, да? Единственная поблажка заключается в том, что мы позволили участникам применять в Мире Слисса уже накопленный жизненный опыт. Вайвер, владевший навыками обращения холодным оружием, будет обладать ими и Мире Слисса. Если он умел составлять сложные заклинания в виртуальных играх, то будет продолжать уметь это делать и здесь. Думаю, с этим все ясно. Напомню, — голос ведущего повысился, — что участники должны выбрать одну из восьми представленных в Слиссе рас, после чего у них появятся возможности, которой выбранная раса обладает. Вы удивленно воскликните — как? Какие восемь рас? Ведь в предыдущей версии Слисса их было шесть! Это один из сюрпризов от администраторов!

Макс вскинул голову, заинтересовавшись озвученными подробностями. Никто из участников до сих пор не знал, в каких условиях и по каким законам им придется выживать.

— Наименования и характеристики рас вы можете посмотреть чуть позже, в онлайн режиме, когда их будут выбирать непосредственные участники. И на этот раз… — Димитар выдержал театральную паузу, — на этот раз… Им разрешается создавать внутренние союзы, численностью до восьми человек!!! Внутренние союзы могут объединяться в кланы, численность членов в которых неограниченна! Представляете, какое шоу нас ждет, когда в Мире Слисса останется один клан! Он рассыплется на союзы, и бойня продолжится! Но мы с вами помним, что в итоге выжить могут лишь четверо. А это значит, — ведущий захихикал, — будут интриги и предательства внутри каждого из союзов, что только добавит изюминку. Согласны?

Макс нахмурился, представив себе, ЧТО начнется в таких внутренних союзах, членам которых повезет выжить и дойти до самого конца.

— … уже говорил, приключения в Мире Слисса подразделяются на четыре этапа. На первом этапе, — он вновь прислушался к словам Димитара, — естественно, после того, как все вайверы выберут расу и персонажей, они заключаются в локальные участки. Разработчики рассказали нам, что первый континент Слисса поделен на пять таких участков, названных нами материками и разделенных географическими факторами. Горами, преодолеть которые практически невозможно, океанами… На каждом из материков будет заключено по шестьсот участников. Несмотря на то, что все вайверы набраны с разных планет и зачастую владеют разными языками, они будут прекрасно понимать друг друга. Это стало возможным благодаря программному обеспечению компании „Global end Co.“, плотно занимающейся разработкой систем языкового перевода, с задействованием нейронных сетей, подключаемых к носителям разных языков через специальные чипы. Только это в жизни, если вы решите пробрести такую систему. Вайверы имеют к ней прямой автоматический доступ, так как она встроена в программу игры, — Димитар кашлянул, заметив кулак, показанный продюсером. — Извините, чуть увлекся, и использовал несколько больше слов на рекламу, чем данная компания оплатила! — он подмигнул галазрителям. — Продолжим. На чем мы с вами закончили? Ах, да… На первом этапе мы с вами увидим пять материков. Участники получают в свое распоряжение по одному замку. Вокруг него расположены все необходимые мануфактуры, предназначенные для добычи жизненно важных ресурсов, без которых невозможно дальнейшее развитие. Что за мануфактуры ввели наши разработчики — увидим непосредственно в процессе трансляций, так как они оставили эту информацию в тайне. Дорогие галазрители, если у вас имеются вопросы, то вы можете задать их в прямом эфире, прозвонившись к нам в студию. Что? Уже есть дозвонившиеся? Оператор, соединяйте!

— Здравствуйте, Димитар! Меня зовут Патрик и у меня возник следующий вопрос. Вы упомянули про первый этап, представляющий собой так называемую „песочницу“, где вайверы будут развивать свои замки и героев, — тут же раздался мужской голос, — но ни словом не обмолвились о других. Что они собой представляют?

— Правильный вопрос! — Димитар поднял указательный палец правой руки вверх. — В который раз повторюсь, будет всего четыре этапа. Количество материков на каждом неизменно, но вмещать они будут с каждым разом все меньше участников. Если на материках первого этапа будут пытаться выжить по шестьсот участников, то на материках второго этапа их численность составит уже по триста вайверов. Материки третьего этапа вмещают сто пятьдесят… Четвертый этап представляет собой один большой материк. Нетрудно подсчитать, что в нем будут распологаться всего навсего триста двадцать пять человек. Еще?

— Да. Связь с замками, оставшимися на предыдущем этапе, теряется? — Макс внимательно вслушивался в вопросы галазрителей и ответы ведущего. Только что озвученный вопрос был немаловажен, поскольку полностью развитый замок, со всей прилегающей к нему инфраструктурой в виде поставляющих ресурсы мануфактур позволит быстрее освоиться на следующем уровне.

— Да, — кивнул головой ведущий. — Каждый раз все начинается с начала. Остается только приобретенные вайверами навыки, знания, и герои, коим предназначена функция военачальников… Героев можно нанять не более десяти, но в следующий этап участники будут иметь возможность захватить только шестерых из них.

Макс буквально кожей почувствовал, как стоящие в соседних отсеках вайверы пораженно вздохнули. Во всех предыдущих погружениях такое ограничение отсутствовало.