Стоя на десятиметровой стене, окружавшей неказистую крепость Смита, Макс полной грудью вдыхал свежий воздух и вместе с двумя союзниками, расположившимися у него за спиной, наблюдал за копошащимися на широком поле многочисленными воинами, над которыми возвышались несколько исполинов. Головы последних были на одном уровне с верхней частью крепостной стены.

Поеживаясь от холода и щуря глаза под порывами ледяного ветра, он периодически с надеждой кидал взгляды на ближайшую башенку, цепь которых венчала крепостную стену через каждые полторы сотни метров по всей ее длине, и вспоминал события последних дней, ставших для него самым настоящим адом…

Вернее, в ад превратился короткий курс обучения, которому его и Лею подверг Сяолун сразу после того, как удалось урегулировать вопрос с магами, найденных благодаря Дряхлому в одной из пещер в скалах на берегу океана.

Ли взялся за их обучение основательно, пытаясь вбить в головы огромный объем знаний и опыта, накопленных им в течении многих лет. Особенно много внимания уделил применению магии: рассказывал про составление комплексных заклинаний, используя для этих целей простейшие руны; показывал, как и в каких случаях можно применять те или иные заклинания; учил одновременно обращаться и с магией, и с оружием, не забывая при этом посредством ментальной магии управлять войсками… Макс не раз и не два успел поразиться, сколь много полезных навыков можно было приобрести в виртуальных играх. И все они прекрасно работали в пределах Слисса!

Теоритические занятия плавно переходили в практические, где ученики самостоятельно осваивали полученные знания, и старались довести некоторые навыки до автоматизма. Особенно те, которые могли пригодиться в бою. Периодически Сяолун организовывал спарриги, на которых Макс и Лея противостояли ему и Смиту…

Макс невольно содрогнулся, когда в его памяти всплыл первый такой "спарринг". Против Смита…

Вот он метнул в американца водяную стрелу…

практически одновременно попытался преварить землю под его ногами в жидкое болото… затем поставил щит на пути огненного фаербола…

… чтобы тут же обнаружить обвившийся вокруг шеи хлыст из жидкого огня!

Уф… Даже подумать страшно, сколько потом сил ушло на регенерацию кожи в том месте!