Оккер вернулся на свой стул и сложил пальцы, переминая их над своими бумагами. – Марк!

– Да?

– С чего ты так решил?

– Некоторые деревья в поселении были сгоревшими, при том большие клочки леса выгорели. Подозреваю, что если пожар будет не случайным, то возможен хороший саботаж.

– А ценное как? Оно сгорит!

– Вряд ли. Учитывая температуру воздуха и отсутствие ветра – пожар будет верховым. А ценности, скорее всего в каменно-глиняных постройках, у самой земли. Единственное, чего не знаю – откуда берут энергию для поддержания жизни.

– Я в тебе всегда ошибался. Ты молодец! Думал придушить вас с братом по-тихому, но теперь думаю, что не зря повременил.

– Со мной было бы трудно, – подал голос Уиллис.

– Да брось ты, – смеялся старик. – Если захотеть, то на любого управа найдется.

– Господин Оккер, – отвлек на себя внимание Марк. – Как скоро ждать повышения?

Старшие тут же обомлели от такой наглости. Оккер начал рыться в своей тумбочке и не понятно было, что он там ищет. Уиллис даже напрягся, ведь теперь ожидать можно было чего угодно. Оккер был крайне вспыльчивым, и не терпел наглости по отношению к себе, да еще и от низших чинов. Мальчишка, хоть и работал тут уже два с лишним года, но все еще ни разу не удостаивался ни одного хорошего слова в свой адрес. Сегодня он пошел ва-банк, пока удача соблаговолит – нужно действовать.

Оккер достал листок бумаги, отмеченный странной печатью. Он начеркал на нем какое-то сообщение и поставил большую размашистую подпись. Желтый, но невероятно ровный листок Глава свернул в трубочку, и встав сам, жестом поднял и Марка.

– Поздравляю с повышением! – свернутый лист оказался у Марка и тот моментальное его развернул, с улыбкой на лице.

– Сержант…

– Стойте! – заволновался Уиллис. – О чем это вы? Зачем ему сержанта?

– Замолчи Хайле! – через секунду Оккер уже обратился к Марку. – В составе группы сожжешь этот чертов лес. Твое первое самостоятельное задание. Проверим тебя, пацан.

– Так точно!

– И смотри, чтобы я не пожалел о своем решении. Иначе достанется твоему брату. Все, свободен! Сбор завтра утром в ангаре, увидишь своих новых товарищей.

Марк уже потянул дверь на себя, и собирался выйти, как Оккер покряхтел и снова привлек к себе внимание. – Технику тоже верните. Целой.

Коротким кивком Марк попрощался с братом и Главой. За закрытой дверью, что быстро отдалялась от парня, было слышно, как спор между двумя оставшимися мужчинами переходит на повышенные тона. Уиллис был не рад назначению своего брата, да и тому, что его отправят одного на задание – тоже.