– Теперь я готов представить своих новых генералов. Вы их хорошо знаете и можете доверять. Корсиканец, Хильвар и Мелкая!
Пираты дружно застучали кулаками о стол, приветствуя и поддерживая назначение. Для меня же это был удар ниже пояса. Я, конечно, видел, что эта троица заняла места поближе к начальству, но полагал, что это не больше, чем дань прошлым заслугам, а не отсылка к текущим договоренностям. Иметь в начальстве озлобленных на тебя существ – не самая радужная перспектива для одиночки вроде меня. Мне одного Трида хватит выше крыши.
– Вместе с ними к нам примкнули новые майоры и лейтенанты!
Вит-Вик перечислял знакомых мне по предыдущему совету пиратов и неожиданно обратился ко мне:
– Майор Хирург, доложи обстановку на базе Парлин!
Внимание пиратов обратилось в мою сторону. Погасив желание встать и отчитаться, я как можно небрежней заявил:
– Базы Парлин больше не существует. В системе находится шесть летающих крепостей затранцев. Планета захвачена, а саму базу растащили по кусочкам. Третий склад, который мне обещали в качестве награды, оказался девственно чист. Глава заставил слетать меня порожняком, потому хочу получить компенсацию. Если нужны доказательства, что я был на базе, у меня все с собой.
– Один и мимо шести ЛК? Ой, как интере-е-есно, – протянула Мелкая, но осеклась, увидев обращенный на себя взгляд Вит-Вика.
– Первое предупреждение, генерал. Здесь я решаю, что и кому интере-е-есно! Майор, твои претензии признаю справедливыми.
Пискнуло сообщение о получении игровых кредитов. Глава расщедрился на десять миллионов. Копейки для меня нынешнего и заоблачная сумма для большинства игроков Галактионы.
– Отчет Хирурга подтверждает мои предположения, – продолжил Вит-Вик. – Затранцы стали слишком опасны, чтобы их игнорировать. Сейчас наступление остановилось, но через месяц оно будет еще мощнее. Королева будет мстить и мстить она придет, прежде всего, нам.
Вит-Вик перевел все еще немигающие глаза на меня. Ничего хорошего это не предвещало.
– Своими непродуманными действиями майор Хирург подставил братство под удар силы невероятной мощи! Люди дважды безрезультатно пытались уничтожить королеву. Каждый раз она выясняла предводителей и являлась, чтобы стереть с лица Галактионы их вместе с системами. Теперь пришла наша очередь. Потому я обосновался здесь. Пусть уничтожит Барганил, чем наши родные планеты.
Одобрительный ропот пиратов стал реакцией на слова главы. Ход, достойный предводителя. Если пришла беда – подставь под удар чужого, но не себя. Мне же, наконец, стала понятна прохладная реакция людей Ахсарбека на новость о местоположении королевы. Они уже знали, к чему это приведет.
– Я всегда говорил, что этот молокосос не дорос до майора, – пробурчал Трид. – Лейтенант, да и то, с большой натяжкой.
– Порой стоит признавать свои ошибки, – Вит-Вик так и не отвел от меня взгляда. – Я был слишком щедр, даруя Хирургу должность майора. Его истинное место – лейтенант. Отныне так и будет. Распорядитель, почему среди майоров затесался низший рангом?
По залу забегали слуги, организуя перемещение. Меня хотели поднять вместе со стулом, открепив его специальным ключом от пола, но я быстро вскочил. Под дружный хохот стул перенесли в самый конец офицерской части стола. Я оказался среди рядовых пиратов, возвеличенных благодаря своей доблести.
Такого унижения я не испытывал никогда. Ни в Галактионе, ни в Ранластии, ни просто в жизни. Лицо горело и только благодаря особенностям игры оно имело естественный цвет, а не походило на красное знамя. Чем руководствовался буфониданец, было неясно. В висках пульсировала кровь, мысли скрылись за непроницаемой пеленой злости. Я стоял, как истукан, уставившись на новое место и не находил в себе силы пройти туда и сесть. Ибо принять новое место – принять позор и унижение.