Вообще весной деревенского мужика нанять - задачка непростая. Пашут они, сеют, и на барские прихоти времени нет, хотя бы и за деньги - их по осени в муку не смелешь. И ученики мои разъехались - дворяне тульские в дозоры и патрули пошли, и холопы с ними. Не многих чему-то выучить удалось, ну да кто живым вернется - продолжим.
"Нарисовать", да и построить, в общем, паровой движок несложно, если под рукой есть справочники и мерительный инструмент. Тут всё на коленке, даже прикидки выгодности вида действия цилиндров - в обе стороны пар давать, или нет? О крейцкопфах забыл сразу, как вспомнил - не тянем по времени. До середины лета обычный двухцилиндровый движок собрать бы - уже успех.
Собрал, оно даже работает - на большом молоте работяги не враз сообразили муфту отцепить, так пришлось концы тросов сращивать. Крестятся, зовут машинку всяко разно - но как провел лекцию на счет подпрыгивающей крышки котелка, вроде успокоились. Или это доля в увеличившейся выработке подействовала?
А стальные пушечки получились хороши. Из хулиганских побуждений отстрелял в октябре опытную длинностволку. Обычным ядром чугунным, литым и слегка ободранным от корки. Точность, прямо скажем, не фонтан - зато с полутора сотен шагов двухслойный бревенчатый щит ядро прошило, даже не заметив. Во всяком случае, выходное отверстие ненамного более лохматое, чем входное. Пока это штучное изделие, но только пока. Коротышки стальные в сентябре воеводе с Епифаном показал. Вроде как на выбор - или эти стволы, или чугунные. Лафеты одинаковые, и кстати, "дробеплюйки" можно хоть на крепостной, хоть на полевой ставить, по выбору. Дробь, вернее картечь - чугунная, вроде кубиков. Результат отливки в "вафельную" форму, и последующего дробления. Зато куда веселее работает на ближних дистанциях, чем каменный жребий. Пожертвованную воеводой трофейную европейскую кирасу с сорока саженей порвала, как Тузик грелку - в клочья. Ну и на восьмидесяти неплохо себя показала. А дальше дробовик нечасто и стреляет.
Хотя всё это, если честно, профанация идеи серийного производства. На двух больших токарных станках строить артиллерийский парк страны - смешно и грустно.
В полутемной комнате бухали трое. Собственно, изначально пьянка не планировалась, собирались просто посидеть, попытать гостя о творческих планах. Разговор был не для посторонних ушей, потому даже и прислуги за столом не было, сами себя обслуживали. Ну да не впервой, в походы все ходили, и далеко не всегда удавалось поесть по-человечески - в шатре с прислугой. Иной раз вообще в седле перекусывали. Но потом Телепень-Оболенский, вспоминая чугунный ливень на дневных испытаниях тульских стальных пушечек, приложился к братине раз, другой, сын с гостем поддержали - и понеслись здравицы вперемешку с личными и военными планами.
- Мне бы таких тюфяков в наряд прошлым летом. - Федор Дмитриевич Телепень-Оболенский, ходивший год назад отбивать литовцев, предался воспоминаниям.
- Литва мечом сильна, изрядно крови в бою пустили. Стрельцы не всегда успевают, как ворвутся литовцы в строй, только алым плещет. Да и конницей их на засаду пушечную заманить, как раз для коротышек таких работа была бы.
Основной виновник творящегося безобразия, выглядящий одновременно чуть заторможенным и чуть более трезвым, чем два его собутыльника, как-то странно хмыкнул.
- Ты, боярин Федор Дмитриевич, уж прости, в вонйе ты славу сыскал разумением и доблестью, ан повезло Москве тогда. Литовец, конечно, подло ударил, ровно после смерти великого князя, а только без ума особого.
- Скажешь тоже, без ума, сколь мы им разумение вправляли. Ты-то не ходил, вспомни, отчего?
- Неспокойно на порубежье было, а потом нас татары изрядно потрепали. Ежели б на рать московская, что Иван Федорович привел...
- То-то же. Думаешь, просто так на Тулу налетали, не ведали, когда лучше ударить? А полкам пришлось крюк делать, да еще в помощь тульским немало осталось.
- Говорю же, ударили подло. А только давай выпьем, чтоб и дальше ума у врагов не хватало.
- Ну давай. Иван, уснул, что ль? - братина с хлебным крепким вином пошла по рукам.
Наверное, посиделки и перешли бы в действительно пьянку, не взыграй у Федора Дмитриевича повышенное ехидство в подпитии.
- Давай, сталедуй тульский, просвети нас, сирых, в чем литовцы промашку дали?
- В том, что ударили только силой военной. Для Москвы, конечно, время тяжелое, великого князя с нами не стало. А только если бы заранее еще бояр думских перессорили хотя бы...
- Куда уж дальше ссорить, и так волками порой друг на друга глядят!
- А ежели еще к княгине своего человека подвели бы, навроде того торговца, что Иван Федорыча холопы о прошлом годе брали...